Outre la domination des combattants taïwanais, la première journée de compétition dans le tournoi olympique de taekwondo à Athènes a été marquée par des protestations contre l'arbitrage.

Comme en boxe, les combats de taekwondo sont supervisés par un arbitre central et trois juges chargés d'attribuer les points. Pour qu'une touche soit accordée, il faut que deux d'entre eux au moins la valident.

Jeudi de nombreux compétiteurs et leurs entraîneurs se sont plaint d'erreurs flagrantes. L'Egyptien Taer Bayoumi, médaillé de bronze dans la catégorie des moins de 58 kg dominée par le Taïwanais Chen Shih Hsin, a été plus particulièrement au coeur de ces litiges puisqu'il est impliqué dans trois combats ayant donné lieu à contestation.

« Les arbitres ont refusé de me donner un voire deux points que je méritais alors qu'ils ont donné à mon adversaire trois points qui venaient de nulle part », s'est plaint le Grec Michalis Mouroutsos, battu en quart de finale par Bayoumi, 8 à 2.

Peu avant, l'entraîneur dominicain Osualdo Garcia Delacruz était entré dans une colère noire après l'élimination en repêchage de Gabriel Mercedes face à l'Egyptien. Le Dominicain est malgré tout sorti sous l'ovation de la foule, alors que les arbitres étaient copieusement sifflés.

Bayoumi a une dernière fois écoeuré son adversaire dans le match pour la médaille de bronze. L'Espagnol Juan Ramos, battu 7 à 1, a été puni de trois points de pénalité pour avoir critiqué l'arbitrage.