Le héros d’hier sur le bassin de Schinias aura été assurément le Britannique Matthew Pinsent. Deux fois médaillé d’or avec le légendaire Steven Redgrave en deux sans barreur, et sacré également à Sydney en quatre sans barreur aux Jeux de Sydney, il s’est offert une quatrième médaille d’or dans cette discipline. Une médaille littéralement arrachée au prix d’un effort intense pour s’imposer d’un rien, huit centièmes, sur la ligne devant le bateau canadien.

Complètement lessivé, Pinsent n’avait plus la force de contenir son émotion et les larmes coulaient à flot sur le podium pour l’Anglais désormais à une longueur de Redgrave. « Je ne me rends pas bien compte de ce qui m'arrive », a-t-il déclaré. « Ce fut une course très longue avec le vent contraire. On essaie juste de comprendre ce qu’on vient de faire. C’est fabuleux », a souligné Steve Williams.

Les Français Sébastien Vieilledent et Adrien Hardy ont, quant à eux, décroché le titre olympique dans l’épreuve du deux de couple. Le Norvégien Olaf Tufte a décroché la médaille d’or olympique du skiff masculin en 6’49’’30 après une finale acharnée.

Dans l’épreuve de deux sans barreur, ce sont les expérimentés Australiens Drew Ginn (31 ans) et James Tomkins (39 ans), vainqueurs à Atlanta et Barcelone, qui l’ont emporté.

Et de quatre pour la Roumanie !

En féminin, ce sont les soeurs néo-zélandaises Georgina et Caroline Evers Swindelle qui ont franchi la ligne d’arrivée en premières devançant les Allemandes Waleska et Oppelt.

Pour sa part, la Biélorusse Ekaterina Karsten a manqué une belle passe de trois en skiff. Après deux titres olympiques, elle se contente de l’argent derrière l’Allemande Katrin Rutschow-Stomporowski.

Georgeata Damian et Viorica Susanu ont confirmé la suprématie roumaine en deux sans barreur féminin, offrant à leur pays son quatrième succès aux Jeux en huit Olympiades dans cette discipline.