Ce dernier carré était attendu. Sont au rendez-vous les Allemandes championnes du monde, les Suédoises vice-championnes du monde, les Américaines double championnes olympiques en titre et les techniciennes brésiliennes.

Pour atteindre les demi-finales, les Américaines de Mia Hamm n'ont pas disposé facilement de coriaces Japonaises (2-1). Un peu comme les Allemandes de Birgit Prinz, qui ont eu à batailler ferme pour rattraper un retard d'un but (1-1, 76e) avant de l'emporter seulement dans les dix dernières minutes (2-1).

"Nous avons fait du bon boulot, déclarait Hamm après le succès américain. Avec l'Allemagne, on tombe sur une équipe très bonne et très technique."

Les Brésiliennes, déjà victorieuses de la Grèce en poules sur un score fleuve (7-0), ont réalisé un nouveau festival devant le Mexique (5-0), qui s'était certes qualifié sans gloire.

L'attaquante auriverde de 19 ans, Cristiane, a inscrit un doublé qui porte son total à cinq buts et en fait la meilleure réalisatrice du tournoi avec l'Allemande Prinz.

La Suède, qui avait débuté le tournoi par une défaite surprise face au Japon (1-0), a confirmé son rétablissement en battant les "Matildas" australiennes (2-1) dans le duel qui semblait le plus équilibré de ces quarts de finale.

Lundi, la demi-finale entre les Brésiliennes et les Suédoises sera un affrontement de styles : la touche technique des Sud-Américaines contre le potentiel physique des Scandinaves.

CHEZ LES HOMMES

L?Argentine en épouvantail

Après les femmes, c?est au tour des hommes de disputer les quarts de finale. Les huit pays engagés seront dont en action ce soir pour espérer entrer dans le dernier carré du tournoi. Ce sont les duels entre l?Italie-Mali et l?Irak-Australie qui donneront le coup d?envoi de ces quarts à 19 heures, suivis des oppositions entre l?Argentine-Costa Rica et Paraguay Corée du Sud à 22 heures. Les Argentins et les Italiens devraient entrer en demi-finales. L?Irak, divine surprise de la compétition, et le Paraguay devaient compléter ce carré d?as.