Les États-Unis ont dû attendre le dernier quart-temps, hier, pour remonter au score et finalement battre l?Australie sur le fil 89-79 dans le tournoi masculin de basket-ball aux Jeux olympiques d?Athènes. Menées jusqu?alors, les stars américaines ont infligé un 10-0 à leurs adversaires dès le début du dernier quart-temps, ce qui leur a permis de remporter leur deuxième match consécutif, après leur difficile victoire contre la Grèce et une surprenante défaite face aux Portoricains.

Les Américains, qui sont sur une courte série de deux victoires, ont longtemps douté avant de dominer les Australiens malgré la présence de leurs stars de la NBA. Certes les Américains ont gagné mais ils n?ont toujours pas convaincu.

Les hommes de Larry Brown doivent ce succès à une défense enfin performante dans la deuxième partie du match, malgré une adresse extérieure encore aux abonnés absents.

?Dans la première partie du match, les gars ont shooté à 60%. Mais par la suite, la défense s?est stabilisée et là ça s?est mieux passé?, a déclaré Larry Brown.

À comparer aux matches précédents, les stars de la NBA ont montré par moment de quoi ils sont capables. ?On joue à la vie à la mort à présent?, estime James. ?Pour que nous puissions passer les obstacles, il va nous falloir être plus solidaires.?

Tim Duncan a terminé meilleur marqueur de la rencontre avec 18 points devant l?Australien Shane Heal (17 points). Quant à Allan Iverson, il a marqué 16 points.

Alors que les Américains galèrent, les Espagnols se sont qualifiés pour le prochain tour après leur victoire 71-63 face à l?Italie. La surprise de la journée est venue de la Nouvelle-Zélande qui a dominé dans les dernières secondes les champions du monde de la Serbie Monténégro (90-87).