La France a livré une rencontre solide hier pour battre la Hongrie 26-23 (9-10 à la mi-temps), lors de son troisième match de poule du tournoi olympique de handball.

Les hommes de Claude Onesta ont ainsi effacé la piètre impression qu'ils avaient laissée lors de leurs deux précédentes confrontations, face au Brésil en ouverture (31-17) et devant la Grèce (29-25).

Les double champions du monde (1995 et 2001) conservent ainsi la tête du groupe B, devant l'Allemagne et la Hongrie.

“Il y a eu une détermination de tous les instants, beaucoup de désir de bien faire et un peu de cette tension qui fait la beauté des Jeux”, a résumé l'arrière gauche, Guillaume Gilles.

“Les Hongrois, c'est une équipe que l'on respecte mais qu'on a pris l'habitude de battre. Le match a été serré pendant 40 minutes, puis on a pris le pas pour vraiment creuser l'écart. Ils ont pris un gros coup sur la tête.”

Les Hongrois avaient effectivement pris les rênes de la rencontre d'entrée et ont fait la course en tête durant toute la première mi-temps.

Mais de retour sur le terrain, les Français prenaient les choses en main et faisaient exploser la défense adverse, grâce notamment à Michaël Guigou (six buts sur huit tentatives) et l'inusable Grégory Anquetil (5/8).

Les Bleus resserraient également les boulons de leur propre défense pour prendre définitivement les commandes.

“On a eu du mal à mener au score pendant 40'. Mais en deuxième mi-temps, grâce à une défense plus solide et plus compacte, on a marqué les buts qu'il fallait, on a pu placer des contres”, a déclaré le pivot Guéric Kervadec.

“On n'était pas inquiet. On voyait qu'il y avait de la marge, on savait qu'on allait réagir en deuxième mi-temps.”

Demain, les Français affronteront l'Egypte avant de retrouver l'Allemagne le 22 août, dans un match au sommet qui devrait déterminer le premier de la poule.