Au c?ur de la tempête qui secoue la zone franche, certaines entreprises arrivent à garder la tête hors de l?eau. D?autres font mieux encore? Star Knitwear, dont la nouvelle unité est entrée en opération le 9 août dernier à Centre-de-Flacq, recrute ces jours-ci quelque six cents ouvriers dans la région, parmi lesquels des employés récemment licenciés d?Arvind Mills. Ce qui constitue un signal fort pour le secteur, un signe que la zone franche a encore de beaux jours devant elle.

La nouvelle unité qui a déjà recruté quelque 295 ouvriers, dont 210 Mauriciens, fait la fierté du groupe Star Knitwear. Cadre agréable, opérations en partie robotisées, locaux spacieux et aérés, cantine répondant aux normes d?hygiène, ne laissent pas les machinistes indifférents? Pour preuve, nombre de personnes qui ont déjà commencé à travailler dans cette unité souhaitent y faire carrière.

C?est en compagnie du Chief Executive Officer (CEO) du group Star Knitwear, Ali Parkar, que le ministre du Travail et des relations industrielles, Showkutally Soodhun, a visité, hier, les locaux de la nouvelle usine. Il en a profité pour plaider la cause de quelque 173 ex-employés de Rossana Textiles, du groupe Tara. La direction de Star Knitwear se dit prête à accueillir ces personnes qui ont été récemment licenciées.

Au terme de sa visite, le ministre du Travail s?est dit particulièrement impressionné par l?esprit d?équipe qui prévaut au sein de cette entreprise. C?est là, dit-il, une des conclusions de ses conversations avec quelques travailleurs : ?Ce serait bien si d?autres usines encourageaient les ouvriers mauriciens à donner le meilleur d?eux-mêmes?. Autre motif de satisfaction : le peu de litiges industriels rapportés pour Star Knitwear, ce qui devait faire dire au ministre que ?l?usine porte bien son nom?.

Un investissement de Rs 500 m

Il se réjouit de constater que c?est cette même ?entente? qui permet à l?autre unité du groupe, située à Rivière-du-Rempart, de recruter déjà des employés de la deuxième génération. Jyoti Fowdar, qui compte dix-neuf années de service au sein de l?unité du Nord est de ceux qui ont encouragé leurs enfants à prendre de l?emploi au sein du groupe : ?Mon fils est machiniste depuis trois mois. Je l?ai encouragé à venir ici car on s?y sent en famille?, dit-elle.

Star Knitwear, un des cinq premiers groupes textiles à Maurice, brasse un chiffre d?affaires de Rs 1 milliard et emploie quelque 2 500 personnes. Le groupe a investi environ Rs 500 millions dans la nouvelle unité. D?une superficie de 50 000 pieds carrés, l?unité de Centre-de-Flacq, est spécialisée dans fabrication de vêtements féminins destinés au marché européen.