L’affaire Kenteris-Thanou a tourné à la farce, hier, avec le sursis de deux jours accordé aux deux sprinteurs grecs pour s’expliquer en personne sur leur absence à un contrôle antidopage.

Leur avocat, Michalis Dimitrakopoulos, a indiqué à la presse que Costas Kenteris et Ekaterini Thanou, qui ne s’étaient pas présentés jeudi dernier à un contrôle antidopage, tenaient à venir s’expliquer. “Nous avons gagné une première bataille”, a estimé l’avocat, qui a confirmé que l’audition aurait lieu demain. Les deux athlètes sont hospitalisés après un mystérieux accident de moto survenu dans la nuit de jeudi à vendredi.

“J’ai demandé le report à mercredi parce que ces deux athlètes qui se battent pour leur histoire et leur nom ont le droit de se défendre en personne”, a-t-il expliqué. “Mercredi, même sur des béquilles, Kenteris et Thanou seront devant la commission. Ils vont se battre pour montrer qu’ils sont propres”, devait-il ajouter.

François Carrard, porte-parole du Comité international olympique, devait indiquer, pour sa part : “Pour juger de l’affaire il est extrêmement important que les deux athlètes soient présents, afin d’assurer une procédure équitable.”

<B>“Fin amère”, selon la presse grecque</B>

Un juge athénien a ordonné que le médecin chef de la capitale grecque se rende à l’hôpital pour examiner les athlètes, rapporte une source policière. La commission de discipline pourrait décider d’exclure des Jeux Kenteris et Thanou, qui représentent les meilleures chances de médailles du pays organisateur en athlétisme.

Le CIO a pouvoir de décision en matière de dopage pendant les JO et peut suspendre les athlètes pour la durée des Jeux du 13 au 29 août. Le cas est ensuite l’affaire de la Fédération internationale d’athlétisme.

Dès samedi, le Comité national olympique grec avait décidé de suspendre ses athlètes à titre provisoire. Son président, Lambis Nicolau, s’était publiquement prononcé pour une exclusion définitive.

L’article 2.4 des règles antidopage du CIO parle de “violation des exigences de disponibilité des athlètes pour les contrôles, y compris l’obligation de fournir des renseignements sur leur localisation”.

La presse grecque, hier, n’était pas tendre avec ses deux héros nationaux. “Le rideau est tiré pour Kenteris et Thanou”, annonçait le journal Eleftheros Typos en une. “Une fin amère”, prédisait Ta Nea. “L’affaire se termine aujourd’hui dans un final de la honte après avoir jeté l’ombre sur les Jeux et soulevé de graves questions.”

Pour le président grec, Costis Stephanopoulos, l’incident n’est rien d’autre que “la honte des Jeux”.

Comme un symbole, Kenteris, pressenti pour allumer la vasque olympique vendredi dernier, avait été remplacé par le véliplanchiste Nikolaos Kaklamanakis.

Kenteris, champion olympique surprise sur 200 mètres à Sydney, et Thanou, médaillée d’argent voilà quatre ans en Australie sur 100 mètres, auront la possibilité de faire appel d’une éventuelle sanction auprès du Tribunal arbitral du sport (Tas), présent à Athènes et qui a la possibilité de rendre sa décision sous 24 heures.

<B>LES DERNIERS EPISODES…</B>

<B> Les deux Grecs sortent de l’hôpital</B>

Les sprinteurs grecs Costas Kenteris et Ekaterini Thanou, victimes d’un accident de moto après avoir manqué un contrôle antidopage jeudi dernier, vont quitter l’hôpital aujourd’hui.

Un communiqué lu hier à la presse devant l’hôpital athénien où résident les deux athlètes indique qu’après de nouveaux examens, Kenteris et Thanou présentent un état de santé satisfaisant pour obtenir leur bon de sortie. “Leur condition s’améliore et en comptant sur une amélioration régulière, ils pourront quitter l’hôpital demain”, dit le communiqué.

<B>Enquête pénale ouverte contre les sprinteurs</B>

La justice grecque a ordonné lundi l'ouverture d’une enquête contre les sprinteurs grecs Costas Kenteris et Ekaterini Thanou, révèle une source judiciaire à Reuters. Les deux chefs d’accusation concernent le contrôle antidopage manqué et l’accident de moto.

“Le procureur de la République Dimitris Papangelopoulos a ordonné à deux juges d’instruction d’enquêter sur l’incident impliquant les sprinteurs Costas Kenteris et Ekaterini Thanou. Ils lui rendront compte de leurs conclusions”, précise la source.