La France, l?Allemagne, l?Espagne, la Russie et la Croatie ont tous passé le premier test. À l?exception de l?Espagne, qui a dû s?employer pour dominer la Corée 31-30, les autres grosses pointures européennes n?ont pas réellement souffert.

L'équipe de France a parfaitement entamé sa conquête olympique samedi en dominant le Brésil 31-17. Pour sa mise en bouche, la France se voyait proposer le Brésil, adversaire largement à sa portée, mais tout de même capable de lui opposer une belle résistance, physique principalement. Pour preuve, les Français mettaient plus de six minutes à marquer leur premier but. Les Brésiliens, sans montrer de grosses qualités techniques, faisaient preuve d?une motivation impressionnante. Mais à trop vouloir en faire, les Sud-Américains commettaient de nombreuses fautes.

Comme prévu, le coach tricolore décidait de faire tourner son effectif dès le début de la deuxième période en pensant déjà à la suite de la compétition.

Attention surprise

Après une mise en route périlleuse, avec deux buts brésiliens, les Français ont repris leur démonstration. Fernandez, Anquetil et Bertrand Gille continuaient ainsi leur récital. Neuf buts d?avance, puis dix, puis onze, puis douze, le match tournait à l?entraînement et les Bleus travaillaient leurs combinaisons.

Le match s?achevait symboliquement par un dernier but brésilien, mais surtout la France s?imposait 31-17. ?On monte en puissance. Les Brésiliens ont été assez agressifs et nous ont posé des problèmes. Mais on a su répondre et on a vite pris le large. Mais ce qui compte ce n?est pas la première semaine. C?est à partir du quart de finale?, relevait Bertrand Gille. Jackson Richardson, le capitaine de l?équipe, était aussi satisfait de cette première victoire en Grèce : ?J?avais demandé à tout le monde d?être à fond dans ce match, pour pouvoir bien rentrer dans le tournoi et ne pas douter. C?est fait et de belle manière. Tant mieux. Rendez-vous dès demain (NdlR : aujourd?hui), pour le deuxième match face au pays hôte. Il faudra faire face à un public en furie mais la tâche ne devrait pas être beaucoup plus compliquée.?

Les tenants du titre seront opposés aujourd?hui à la Corée. Pas de gros soucis en perspective pour les Russes à moins que leurs adversaires ne se transforment. La Croatie, championne du monde 2003, sera face à la Slovénie, finaliste de l?Euro 2004. Les Slovènes battus par les Russes pourraient toutefois créer la surprise. Quant aux vainqueurs de l?Euro 2004, les Allemands, ils ne devraient pas avoir le moindre problème face aux Egyptiens pour leur deuxième sortie après leur balade face à la Grèce (28-18).