La ligne et le handicap, cette fois, sont en faveur du coursier de l?écurie Gujadhur. C?est dans ces conditions peut-être qu?on saura exactement ce que vaut vraiment le major de Philippe Henry », écrivions-nous hier. Le major, en fin de compte, vaut toujours de l?or. Car la façon dont il est venu s?imposer malgré son handicap de 60.5 kg a épaté le public. C?est la preuve que ce magnifique coursier, victime d?un saignement l?année dernière, « is back to his best ». Aussi, nous noterons que Jeffrey Lloyd le connaît sur le bout des doigts, car il l?a monté avec une confiance aveugle, laissant le soin à tous ses adversaires de mener la danse. Le Sud-Africain n?a attendu que les 300 derniers mètres pour solliciter Major Hero et ce dernier lui a offert un coup de rein sublime pour venir dominer ses adversaires assez facilement.

Au départ de cette course, Los Negros, comme on s?y attendait, s?élança en tête avec Hundredpercent bien placé sur les barres en deuxième position. Jeffrey Lloyd retenait, lui, Major Hero, et on savait dès lors qu?il allait déjouer les plans de ses adversaires en faisant la course d?attente en queue du peloton. El Paso progressa à l?extérieur pour venir courir en deuxième position à l?extérieur de Los Negros. Derrière, Acticflo arrivait en quatrième position à l?intérieur de Fashion Editor.

Lloyd revient à seulement une longueur de Herholdt

Los Negros tourna en tête, mais à l?intérieur, Hundredpercent ne montra aucune accélération. A l?extérieur, Fashion Editor se fit menaçant, mais tout d?un coup, on remarque la progression de Major Hero au beau milieu de la piste. Il déploya ses belles foulées pour passer entre Los Negros et Fashion Editor. Ce dernier a réussi une course courageuse, même s?il aurait fait mieux s?il ne s?était pas dépensé inutilement en épaisseur en montée.

Jeffrey Lloyd a été pour la énième fois le héros, hier, avec un nouveau triplé. Une performance qui lui permet de se rapprocher de François Herholdt au classement. Désormais, il ne compte plus qu?une longueur de retard sur son compatriote (18 contre 17). Car outre Major Hero, deux autres chevaux se sont imposés sous la selle du cavalier de l?écurie Philippe Henry, en l?occurrence Aeronaut et Moyenne dans les 2e et 7e courses respectivement. Deux patient rides, car ses montures dans ces deux épreuves concédaient pas mal de terrain au 400m. Aeronaut s?est quelque peu racheté de ses débuts assez décevants dans la 2e course où Qui Lord comptait plus de sept longueurs au dernier tournant. Mais sous la cravache de Lloyd, Aeronaut a refait son retard assez facilement pour s?imposer devant Misty Gold, lequel est arrivé tardivement.

Moyenne, qui avait travaillé en compagnie de Major Hero à l?entraînement mardi, a retrouvé son finish pour enlever le 1 500m de la C4. Là également, Lloyd n?a nullement paniqué lorsque Natures Brew comptait huit à 10 longueurs sur le peloton à 600 mètres du but. Il a lancé sa monture au 400m pour survoler la ligne droite.

Après cette course, les commissaires de courses ont convoqué le jockey Rai Joorawon et l?entraîneur Sailesh Ramdin au sujet de la tactique de Natures Brew. Le jockey Joorawon a expliqué que le cheval tirait et qu?il a décidé de le laisser courir freely. Le jockey et son entraîneur sont d?avis que ce cheval devra dorénavant courir derrière les meneurs au lieu de set the pace.

L?écurie Rousset et son jockey Gavin van Zyl ont signé, de leur côté, un beau doublé. D?abord, ce tandem brilla avec Dr Goodfeel qui justifia sa cote de favori dans la 3e course. Il a signé hier sa 3e victoire de la saison détaché malgré le fait qu?il fut pénalisé de 4kg après sa précédente victoire. Dr Goodfeel a couru assez loin de son récent 1.21.98s, car son jockey a pris le soin de réduire la course, craignant sans doute le handicap de sa monture.

Par la suite, Gavin van Zyl a conduit à la victoire Ask The Wind, lequel a obtenu sa première victoire de la saison. Ce cheval, qui avait démontré des signes de progrès à sa précédente course, a confirmé aussi sa forme améliorée à l?entraînement. Le plus difficile pour Ask The Wind a été sans doute fait au départ lorsqu?il trouva les barres en deuxième position derrière Petit Mitri. Mais il a fallu tout de même toute l?efficacité de son jockey, dans la ligne droite, pour qu?il prive l?outsider Petit Mitri de la victoire. Ce dernier a failli, en effet, causer une grosse surprise. Menant sous la selle de Jones, il n?a été dominé que dans les derniers 10 mètres par Ask The Wind. Dans cette épreuve, la déception est venue d?Old Trafford qui n?a jamais pu placer l?accélération, dont il fait d?ordinaire preuve.

La plus belle arrivée de cette journée est signée Just Wonder et Cherry Bite. Ces deux chevaux nous ont gratifiés d?une belle ligne droite dans le 1 600m de la C2. Le dernier mot est revenu à Cherry Bite que pilotait Denicius Smith. C?était une grande première pour ce tandem au Champ-de-Mars. Just Wonder, après une brève lutte avec Lappland ? lequel devait buter peu après le départ ? s?élança en tête alors que Cherry Bite suivait, lui, idéalement placé en troisième position. Lappland se rapprocha de Just Wonder au 800m et ce dernier fut obligé de sortir de son pas. Dans la ligne droite, Smith se donna à fond sur Cherry Bite qu?il avait lancé au 300m. Just Wonder se montra résistant sous la cravache de Naiko, mais Smith se démena comme un beau diable pour chiper la victoire au représentant de l?écurie Gujadhur au but. Si Smith n?est pas un Lloyd, il a, tout de même, donné la preuve qu?il reste un jockey à qui on peut faire confiance.

L?épreuve de clôture n?a pas échappé à Mathieu. En raison du train lent imprimé par Land Bank, le cheval de l?écurie Mahesh Ramdin suivait moins loin que d?habitude, et, même s?il dut placer son accélération complètement à l?extérieur au 300m, il n?eut point de problème pour se porter en tête au 100m. Mathieu, un finisher confirmé, a triomphé devant Man?s Man et Judge Macoboy, deux chevaux qui ont couru en net progrès.

Les Racing Stewards maintiennent l?ordre d?arrivée

La première course de la journée a donné lieu à une arrivée mouvementée entre Drum Major et Waterford. Les favoris French Ligtning et Judgement Day, qui s?étaient dépensés inutilement du 1 200 et 900m en tête de la course, ont tous deux baissé pied en ligne droite. Drum Major, qui avait suivi en quatrième position, semblait avoir fait le plus difficile au 100m, mais Waterford, qui suivait en dernière position jusqu?au 300m, termina en trombe. Toutefois, sous la cravache de l?apprenti Unjore, il versa à l?intérieur pour entrer en contact avec Drum Major au but. Ce dernier faillit même désarçonner l?apprenti Bhaugeerothee. Lors de l?enquête, il fut établi que Drum Major avait lui aussi changé de ligne et que l?incident n?a pas affecté le résultat de la course dans la mesure où Waterford avait course gagnée au moment où il est entré en contact avec Drum Major pratiquement sur la ligne.

Toutefois, le verdict des commissaires des courses de ne pas rétrograder Waterford ? lequel aurait gagné plus confortablement si Unjore l?avait redressé ? n?a pas plu à l?entraîneur Serge Henry, qui était convaincu que son cheval allait être promu à la première place lors des délibérations des commissaires.

Au terme de la journée, les commissaires de courses ont infligé une suspension d?une journée à l?apprenti Unjore pour cet incident. Deux autres cavaliers ont été mis à l?amende pour cause d?interférence. Ils sont Swapneel Rama (Rs 20 000), dont la monture, Judgement Day, a gêné assez sévèrement French Lightning dans la 1re course, et Rai Joorawon, à l?origine, sur Mistral Morn, d?un incident dont a été victime On My Oath dans la 2e course.