L'attaquant international anglais de Liverpool, Michael Owen, va être transféré au Real Madrid, a confirmé, hier, l'entraîneur du club anglais, Rafael Benitez, qui a par ailleurs précisé qu'en échange, le milieu de terrain espagnol, Antonio Nunez, rejoindrait Liverpool, ajouté à la somme de transfert dont le montant n'a pas été dévoilé. Ces dernières heures, la presse britannique a parlé d'une somme de 12 millions d'euros pour le transfert du Ballon d'or 2001.

« Lorsque je suis arrivé à Liverpool, il ne lui restait plus qu'une année de contrat », a déclaré Benitez lors d'une conférence de presse. « Le Real Madrid le savait et lorsqu'un grand club comme cela vient frapper à votre porte, vous ne contrôlez plus grand-chose. »

Owen, 24 ans, quitte donc son club de toujours avec lequel il a effectué ses débuts en 1996 et signé un mémorable quintuplé en 2001 (Coupe de l'UEFA, Supercoupe d'Europe, Coupe d'Angleterre, Coupe de la Ligue anglaise, Charity Shield).

L'attaquant, qui compte également 60 sélections (26 buts) en équipe d'Angleterre, rejoint un club qui compte déjà des attaquants prestigieux comme le Brésilien Ronaldo et les Espagnols Fernando Morientes et Raul dans son effectif. Avec l'arrivée d'Owen, le Real Madrid va avoir sous contrat cinq des sept derniers Ballons d'Or.