Sauf imprévu, le sprint de cet après-midi devra se disputer entre Major Hero et Hundredpercent. Nous aurions pu inclure Articflo, mais ce dernier, de l?avis même de son entraîneur, n?est pas au summum de sa forme après des ennuis de santé. Il nous revient, du reste, qu?il n?a reçu le vet clearance que jeudi matin. Certes, ce cheval de valeur ne part pas battu d?avance, mais il ne réunit pas les meilleures chances. Un Articflo à son ? top niveau ?, aurait fait peur sur papier, surtout avec son 3e couloir.

Fashion Editor revient après sa bonne course dans le Barbé. Il n?avait pas convaincu à l?entraînement, vendredi de la semaine dernière, mais mardi matin, il a couru en progrès. Même s?il reste un cheval courageux qui se défend admirablement sous de lourds handicaps, sa tâche ne sera pas facile sur un sprint face aux deux ténors de la course. Il part en tant qu?outsider. S?il termine dans le tiercé, cela ne surprendra guère.

El Paso a signé une victoire sans lendemain en C2 le 8 mai dernier. Il revient après repos puisqu?il n?a pas couru depuis le 5 juin dernier quand il avait terminé 7e à 2.20L de Hundredpercent. Il a, certes, bien travaillé à l?entraînement, mais il devrait, malgré tout, s?attendre à une partie difficile cet après-midi.

Il nous reste Major Hero, Hundredpercent et Los Negros, qui pourraient se retrouver sur le podium. Dans quel ordre ? Le deuxième accessit pourrait aller à Los Negros. Le cheval de l?écurie Gujadhur revient après sa 2e place derrière Gypsey Rover.

Il avait porté 60 kg et son cavalier avait peut-être commis l?erreur de se montrer trop patient. Il revient cette fois avec 53 kg, car il bénéficie d?une décharge de 2.5 kg avec la monte de l?apprenti Bussunt. Première ligne, il s?élancera sans doute en tête.

Hundredpercent, qui part du 2e couloir, sera sans doute sur les barres derrière son compagnon d?écurie, en attendant de se mettre en évidence à l?entrée de la ligne droite. Que fera alors Major Hero ? En cavalier expérimenté, Jeffrey Lloyd, qui risque de ne pas pouvoir trouver les barres dans cette course, choisira, selon toute probabilité,

de se retrouver à l?extérieur en midfield, soit assez proche de Hundredpercent.

Major Hero avait déjà gagné de cette façon l?année dernière sur ce même parcours.

Hundredpercent tentera d?obtenir le first run sur le favori au 400m, mais Lloyd n?aura-t-il pas fait déjà son ?move? à ce moment-là ? La question reste posée. En tout cas, tout se jouera dans la ligne droite, où le meilleur finisher fera la différence. Avec un 23.55s mardi, Major Hero a démontré qu?il n?est pas loin de son meilleur niveau. Sur sa forme actuelle, c?est lui qui pourrait, à notre avis, avoir le dernier mot.

Judgement Day de bout en bout

Revenant après repos, Judgement Day pourrait signer sa première victoire de la saison cet après-midi. Il a été longuement entraîné en vue de son retour, et ses prestations avec des oeillères à l?entraînement ont été concluantes. Il portera à nouveau cet équipement aujourd?hui, et, comme il est le plus rapide du lot, il n?éprouvera aucune peine à s?élancer en tête pour contrôler la course à sa guise. Il a le potentiel pour s?imposer de bout en bout. Son principal adversaire se nomme French Lightning, lequel se montre désormais sous un tout autre visage cette année. Les outsiders sont Sporting Habit, qui aurait, toutefois, préféré un parcours plus long, et Drum Major, qui est très à l?aise dans cette classe.

Aeronaut en quête de rachat

En gros progrès à l?entraînement comme en témoigne son galop aux côtés de Judgement Day mardi (23.75s sur 400m), Aeronaut peut se racheter de ses débuts en dessous des prévisions derrière Highlander lors de la 12e journée. Il était mal sortie des boîtes ce jour-là et il fut, de ce fait, contraint de suivre plus loin que prévu. Il pourrait laisser partir Qui Lord et suivre idéalement en deuxième position dans ce sprint avant de passer à la vitesse supérieure.

Sur sa forme actuelle, Aeronaut peut signer sa première victoire mauricienne. Il affronte, en effet, un champ à sa portée où Rivermagic, Decisive Joy, Golden Rambo et On My Oath ne partent qu?avec des chances d?outsider.

Dr Goodfeel devra confirmer

Même s?il n?a pas convaincu lors de son galop aux côtés de Sushi King, mardi matin, sur la petite piste, Dr Goodfeel devra pouvoir confirmer sa nette supérioté dans la 3e course. Il s?était imposé par 7.15L à sa dernière sortie dans l?excellent temps de 1.21.98s. Même s?il a été pénalisé de 4kg, le sprinter de l?écurie Rousset devrait pouvoir s?imposer ne serait-ce que par 0.10L cet après-midi ! Il sera seul en tête tout comme la dernière fois. Ses challengers sont Khedive, qui court à nouveau sans les oeillères ? mais qui porte 3kg de plus par rapport à sa dernière course quand il avait été battu de 6L par Shinealight ?, Light Scuffle, qui avait couru wide throughout lors de son retour après ennuis derrière ce même Dr Goodfeel, et Road

Rover, qui n?avait pas démérité derrière War Council et qui démontre cette année une certaine régularité dans ses performances.

Just Wonder en l?absence de Doobblee

Battu lors de ses deux dernières sorties par Doobblee, Just Wonder devrait, cette fois, profiter de l?absence du coursier de l?écurie Philippe Henry pour ouvrir son palmarès 2004. Le cheval se trouve dans une très bonne forme, et, en présence de Lappland, qui part à son intérieur, il pourrait se placer en deuxième position avant de revenir en ligne droite.

Toutefois, la course n?est pas gagnée d?avance puisque Just Wonder aura à se battre en ligne droite pour contenir l?assaut du régulier et excellent Wise Owl. Ce dernier a déjà obtenu deux victoires cette saison. Toutefois, par rapport à sa dernière sortie victorieuse quand il avait devancé Etro et Chief Warrior, Wise Owl portera 4 kg de plus.

Lappland, lui, tentera de réduire la course à un sprint, mais c?est un cheval qui a tout de même montré ses limites en C2 alors que Cherry Bite se pose comme un outsider plus que valable. De son côté, Crown National, qui revient après sa décevante course dans la Duchesse, aura du mal à faire sentir sa présence.

Old Trafford avec des ?blinkers?

Old Trafford est en route vers sa 3e victoire de la saison. Il est sans doute le ? vainqueur moral ? de sa dernière course quand il avait été sévèrement gêné en ligne droite. Il avait terminé 3e à 1.20L de President Bill. Il s?était retrouvé assez distancé au 300m, mais, cette fois, il pourrait se retrouver dans une striking position lors de l?emballage final puisqu?il court avec des blinkers. Old Trafford était intenable à l?entraînement cette semaine et il se pose comme le cheval à battre.

Toutefois, le coursier de l?écurie Perdrau devra principalement se méfier du bottom weight Greencus, à qui il rend 6 kg et Silver Fox, très mal monté à sa dernière sortie par Wrogemann sur 1800m le 10 juillet dernier.

Les outsiders sont Boomerang, gêné en plusieurs occasions la dernière fois, et Ask The Wind, qui retrouve graduellement la forme.

Course très ouverte

La course la plus ouverte de la journée est sans doute la 7e, où, pas un seul des 11 chevaux en lice ne sort du lot.

Une arrivée serrée est à prévoir. Les principaux prétendants sont Bold Heart, qui aura son mot à dire en C4 surtout après sa bonne dernière course en C3, Natures Brew, qui devra très bien faire dans cette classe, surtout qu?il part du premier couloir, Sports Jacket, qui court bien fresh et qui portera des oeillères à nouveau, Golden Days, qui tirera profit de sa 3e ligne, Double Honour, qui reste un bon finisher, Moyenne, lequel retrouve graduellement sa forme, d?où la décision de Lloyd de délaisser Foreign Tycoon dans cette course, ou encore Lizska, qui porte un poids plume. Il est extrêment difficile de faire un choix dans cette course, mais, comme il faut bien trancher, nous opterons pour Natures Brew, qui avait couru wide throughout à sa dernière course en C3 derrière Finbar Finnegan.

Mathieu le cheval à battre

Mathieu se pose indiscutablement comme le cheval à battre dans l?épreuve de clôture.

Il s?est imposé de convaincante façon à sa dernière sortie lors de sa première incursion sous les couleurs de l?écurie Mahess Ramdin. Il a été pénalisé de deux kilos, mais il possède suffisamment de qualités en C5 pour doubler la mise. Ceux qui tenteront de lui barrer la route sont Land Bank, qui revient après sa bonne deuxième place derrière le valeureux Cordobat en C4, et Masterfax, qui fait toujours de son mieux et qui en sera à sa première sortie pour le compte de l?écurie Perdrau. Les outsiders dans cette course sont Superviviente, qui a été préféré à Fitz Dancer par le jockey Miller, et Please The Prince, toujours présent à l?arrivée.