Le double champion du monde iranien de judo, Arash Miresmaeili, est forfait pour les Jeux olympiques d?Athènes car le tirage au sort lui a réservé un adversaire israélien au premier tour.

Miresmaeili, champion du monde 2001 et 2003 en moins de 66 kg, était l?un des grands espoirs de médaille de son pays, mais l?Israélien Ehud Vaks a eu raison de lui avant même de fouler le tatami.

Depuis la révolution islamique en 1979, l?Iran refuse de reconnaître l?Etat d?Israël. Miresmaeili était pressenti pour être le porte-drapeau de la délégation iranienne. Selon les règlements de la Fédération internationale de judo, il pourrait être renvoyé dans son pays

Par ailleurs, le Japonais Tadahiro Nomura aura l?occasion de devenir aujourd?hui, le premier judoka à remporter trois médailles d?or olympiques d?affilée lorsqu?il défendra son titre en 60 kg.

Nomura peut accéder au statut de demi-dieu s?il revient couronné de succès au Japon, où des millions d?amateurs de Jiu Jitsu veilleront pour suivre sa progression dans le tournoi.

Depuis la programmation du judo aux Jeux de Tokyo en 1964, seuls cinq hommes ont réussi l?exploit de conserver leur titre. Parmi eux, un Japonais : Nomura.

Aucune femme n?a encore décroché deux médailles d?or olympiques mais la Japonaise Ryoko Tani (anciennement Tamura) a l?occasion de conserver son titre avec une deuxième médaille d?or en 48 kg.

Elle n?avait que 16 ans lorsqu?elle avait été dominée en finale à Barcelone par la Française Cécile Nowak et c?est en double championne du monde qu?elle avait été victime d?une Nord-Coréenne de 16 ans, Sun Hui Kye, quatre ans plus tard.

Tani s?imposait finalement à Sydney et, aujourd?hui mariée et six fois championne du monde d?affilée, Tani fait sa dernière apparition olympique à Athènes.