Le Sommet de la Southern African Development Community (SADC) prend forme. Deux chefs d?Etat sont déjà sur place pour cette conférence de très haut niveau qui se tiendra à Grand-Baie lundi et mardi. Benjamin Mkapa, le président de la Tanzanie et président sortant de la SADC, a débarqué hier. Il a été suivi par le président du Zimbabwe, Robert Mugabe, qui a foulé le sol mauricien peu avant 19 heures.

L?arrivée de Robert Mugabe est significative car le Zimbabwe sera une nouvelle fois à l?agenda. La SADC devrait approuver les directives pour la tenue d?élections démocratiques en Afrique australe, ce qui forcerait le régime Mugabe à poser les jalons pour des élections libres et justes en mars 2005.

La communauté internationale a les yeux braqués sur l?issue des discussions qui auront lieu au Centre de Conférences de Grand-Baie, espérant que les leaders de l?Afrique australe accentueront la pression sur Robert Mugabe pour résoudre au plus vite la crise zimbabwéenne.

Soulèvement en RDC

Les autres chefs d?Etat devraient arriver pendant le week-end. Le secrétaire exécutif de la SADC, Prega Ramsamy, prevoit une «full house» pour le Sommet. Toutefois, des doutes demeurent quant à la présence de Joseph Kabila, le président de la République démocratique du Congo.

La situation dans ce pays est très instable. Les rebelles soutenus par le Rwanda poursuivent leur soulèvement. Pour corser les choses, le gouvernement de Kabila a révoqué son ministre des Affaires étrangères, Antoine Ghonda Mangalbi, jeudi.

Marc Ravolomanana, le président malgache, devrait débarquer à Maurice dans l?après-midi de lundi. Son arrivée semble signifier que le Sommet va ratifier l?adhésion de Madagascar à la SADC.

A ce jour, l?organisation compte treize membres, soit Maurice, l?Afrique du Sud, l?Angola, le Botswana, le Lesotho, le Malawi, la Namibie, la République démocratique du Congo, le Mozambique, le Swaziland, la Tanzanie, la Zambie et le Zimbabwe.

Les Seychelles ont quitté la SADC en juillet 2003. Même s?ils doivent Rs 60 millions à la trésorerie de l?organisation, leur départ définitif sera ratifié par les autres Etats membres lors du Sommet.

C?est la deuxième fois que Maurice accueille le Sommet de la SADC après celui de 1998. Le Premier ministre mauricien, Paul Bérenger, assumera donc la présidence de la SADC à partir de lundi matin, dès l?ouverture du Sommet.

Par ailleurs, le ministre des Affaires étrangères et du Commerce international, Jayen Cuttaree, a offert une réception hier soir en l?honneur des ministres et hauts officiels des pays membres de la SADC. Ces derniers ont participé aux réunions du Conseil des ministres durant la semaine écoulée au Centre de conférences à Grand-Baie. La réception a eu lieu à l?hôtel Le Mauricia situé à côté. Moments de détente après de dures journées de négociations. Le ministre et le secrétaire aux Affaires extérieures , Vijay Makhan, se sont même laissés aller à quelques pas de séga.