Manchester United est venu de l’arrière, mercredi, pour s’imposer au Dinamo Bucharest (2-1) dans le cadre du troisième tour qualificatif (aller) de la Ligue, match marqué par deux buts contre leur camp.

United, qui évoluait sans sept joueurs de sa première équipe, blessés, suspendus ou retenus dans le cadre des Jeux olympiques, débuta de façon cauchemardesque lorsque le tir de l’attaquant Ionel Danciulescu fut détourné dans son propre camp par le défenseur d’origine sud-africaine, Quinton Fortune, après dix minutes de jeu.

Ryan Giggs calma les nerfs du tenant de la FA Cup à la 38e minute lorsqu’il recueillit une superbe passe de Paul Scholes, avant de contourner le gardien et de loger calement le ballon dans les filets.

“Le but de Giggs venant de la seule occasion nette de Manchester presque à la fin de la première tranche porta un sérieux coup au moral des joueurs de Bucarest”, a déclaré l’entraîneur Ioan Andone. “Mais, c’était la griffe d’une grande équipe – transformant en but le peu d’occasion que les Anglais ont eues. Manchester mérite la victoire en raison de son excellente organisation de jeu.”

La nouvelle recrue des Red Devils, Alan Smith, tira contre le poteau peu après la pause mais la pression exercée allait rapporter des fruits quand le remplaçant de United, Liam Miller, effectua un centre de la droite et le défenseur de Dinamo, Angelo Alistar, dégagea dans ses propres filets.

Une reprise victorieuse de la tête de Smith fut ensuite annulée. Manchester United n’a besoin que d’un nul lors de la manche retour à Old Trafford dans deux semaines pour se qualifier pour la phase de groupe de la compétition.

Fernando Morientes a réussi un doublé tardif pour offrir au Real Madrid une victoire sans conteste (2-0) sur le Wisla Krakow. Morientes, de retour à la compétition après un prêt la saison dernière à Monaco, frappa suite à un centre bien adressé par David Beckham à la 72e minute. Il ajouta un second but sur le coup de sifflet final, transformant le centre de Roberto Carlos pour donner un avantage confortable au Real en vue du match retour en Espagne.