Dans le bras de fer qui oppose depuis quelque temps les importateurs-distributeurs de barres de fer au gouvernement, ce sont les premiers qui en sortent gagnants? contre l?intérêt des consommateurs. La libéralisation des prix des barres de 6mm, décidée par le ministre du Commerce la semaine dernière, entraînera certainement une hausse des prix dans les prochains jours.

Les importateurs-distributeurs de fer de construction attendaient une telle mesure depuis longtemps. La pénurie artificielle entretenue, et dont l?existence avait été confirmée par le conseil des ministres, a donc payé. Les importateurs estiment avoir dû absorber les hausses intervenues sur le prix à l?importation des lingots d?acier.

Pour les consommateurs, il s?agit d?une nouvelle prise de position des décideurs en faveur des puissants. Après avoir enlevé les frais de douane sur les barres de 6mm, lors du dernier budget, le gouvernement avait annoncé qu?une enquête de la MAB serait instituée sur les prix des barres de fer. Avant même que les conclusions de cette enquête ne soient connues, le gouvernement décide de la libéralisation. Dans son communiqué, le ministère du Commerce affirme qu?il veillera à ce que les importateurs fassent jouer la concurrence?

Pour l?ICP, il s?agit d?un trompe-l??il. L?inefficacité du gouvernement face à la pénurie artificielle entretenue par le cartel, permet de douter du bénéfice que tireront les consommateurs de la libéralisation.