La police de Boston s?est préparée à un ?scénario du pire? pour la convention nationale du Parti démocrate, qui commence lundi dans la capitale du Massachusetts. Selon le Boston Globe, des places ont été libérées dans les prisons de la région et les autorités sont prêtes à arrêter jusqu?à 2.500 personnes lors des quatre jours que durera la convention.

Des milliers de policiers seront mobilisés et des dizaines d?avocats resteront disponibles en cas de besoin. ?Nous reconnaissons le droit à la libre expression prévu par le premier amendement et nous avons fait tout ce qui est possible pour recevoir ceux qui estiment avoir une raison légitime de manifester. Néanmoins, nous ne tolérerons pas que des gens ne respectent pas la loi, par des violences ou par des destructions de biens?, a déclaré Kevin Foley, porte-parole de la police de Boston.

En 2000, la convention républicaine, qui se tenait à Philadelphie, avait été marquée par des affrontements entre police et manifestants qui avaient conduit à plus de 350 arrestations. Les organisateurs du Forum social de Boston, qui se tiendra juste avant la convention, s?attendent à recevoir au moins 3 000 personnes lors des trois jours de ce rendez-vous de soutien à la justice sociale. Une manifestation est également prévue dimanche à l?appel de la coalition antiguerre ANSWER, qui considère démocrates et républicains comme deux ?éléments jumeaux de la machine de guerre?.

La plupart des principaux mouvements qui envisagent de manifester lors de la convention affirment qu?il ne devrait pas y avoir de violences. Mais les autorités craignent surtout que des petits groupes ou des individus isolés cherchent à semer le trouble dans le centre-ville historique de Boston.

En outre, ce sont au total 35 000 délégués et journalistes qui devraient assister aux quatre jours de convention. Face à cette situation inhabituelle, de nombreux habitants ont choisi de quitter Boston pour toute la durée de la convention. Un récent sondage montre qu?un tiers seulement des habitants de la banlieue envisagent de se rendre à leur travail à Boston la semaine prochaine. Un quart des personnes interrogées ont déclaré qu?elles éviteraient la ville à partir de lundi alors que 40% travailleront depuis leur domicile ou prendront des vacances.