Fatima-Zahra Ait Ali est la favorite pour remporter le titre de Championne d?Afrique Juniors chez les -57 kg, cet après-midi lors de la deuxième et dernière journée du Championnat d?Afrique au dojo national.

A 16 ans, Fatima-Zahra Ait Ali est déjà médaillée de bronze des Championnats d?Afrique Seniors. Ce petit exploit, la Marocaine des -57 kg l?a réalisé en mai à Tunis. Au cours du même mois, elle avait obtenu la médaille d?argent au Tournoi international de Saint-Louis au Sénégal. « Pour une fille de son âge, c?est excellent », lance son compatriote, El Jamali El Arabi, directeur sportif de l?Union africaine de judo (UAJ).

La prodige du judo marocain a commencé le judo à 6 ans. « C?était pour une raison toute bête. Ma famille me trouvait trop maigre et elle voulait me muscler un peu. Aujourd?hui, le judo fait partie de moi », confie-t-elle.

Depuis ses débuts, il y a dix ans, Fatima-Zahra a fait un sacré bout de chemin. Elle est titulaire de l?équipe cadette, juniors et seniors du Maroc. Elle prépare les Jeux olympiques 2008.

Cette année, Fatima-Zahra en est à sa troisième participation aux Championnats d?Afrique Juniors. En 2002 à Abidjan, en Côte d?Ivoire, elle avait été sacrée vice-championne mais l?année dernière, elle est passée à côté du même Championnat qui s?était tenu au Burkina Faso. « J?avais perdu contre une Algérienne lors de la finale pour le bronze », dit-elle avec regrets. Elle s?est alors classée cinquième.

Cette année, elle revient déterminée. « Je suis beaucoup plus en forme que l?année dernière. Et après une première journée, j?estime que le niveau de la compétition n?est pas aussi élevé que l?année dernière », constate-t-elle.

Donc, Fatima-Zahra juge que le titre est jouable. Mais la jeune fille est trop modeste pour afficher ouvertement sa prétention pour l?or. Elle dit tout simplement : « Je promets de faire de mon mieux, le reste est entre les mains de Dieu. »

Outre la catégorie des -57 kg, les catégories des -52 kg, -48 kg (filles), -81 kg, -73 kg, -66 kg et -60 kg (garçons) seront à l?affiche à partir de 14 heures.