La phase finale des Jeux des Jeunes démarre mercredi prochain pour prendre fin le lendemain. La compétition se déroulera dans sept disciplines, à savoir l?athlétisme, le badminton, le basket-ball, le football, le handball, le tennis de table et le volley-ball.

Ce rendez-vous annuel est réservé aux élèves du secondaire, âgés de 12 et 13 ans.

Ils étaient 14 786 jeunes au total ? toutes disciplines confondues ? venant de 168 collèges à avoir brigué les préliminaires.

Cependant, seuls 2 800 d?entre eux se sont qualifiés pour la phase finale. Rodrigues n?a pas été oubliée. Une délégation de 100 athlètes est attendue à Maurice dans le cadre de ces Jeux.

A travers cette manifestation, le ministère de la Jeunesse et des Sports (MJS) veut, entre autres, encourager une participation en masse (garçons et filles), inculquer une culture sportive et un certain nombre de valeurs citoyennes aux jeunes, telles que la compréhension et le respect mutuels, l?amitié et la solidarité, le respect des règles et de la discipline, et surtout constituer un réservoir d?athlètes pour mieux assurer la relève.

Selon le MJS, les préliminaires des deux dernières éditions (2002 et 2003) avaient attiré 13 200 et 14 777 participants respectivement. Et quelque 5 600 jeunes avaient été retenus pour la phase finale de ces deux précédentes éditions.

Selon le ministre de la Jeunesse et des Sports, Ravi Yerrigadoo : « Un recensement effectué au niveau des collèges, en collaboration avec les enseignants d?éducation physique, a permis au MJS de constater que les 5 600 finalistes des éditions 2002 et 2003 continuent tous à pratiquer une discipline sportive au niveau de leur institution respective. »

Le MJS compte encourager ces jeunes à se faire enregistrer auprès des clubs et des fédérations concernés. Le consentement des parents sera bientôt recherché et un modus operandi devra être trouvé avec les fédérations. La même règle sera, par la suite, appliquée à la cuvée 2004.

Par ailleurs, lors d?un point de presse, hier, Ravi Yerrigadoo a annoncé que le système actuel sera maintenu cette année, en ce qui concerne les Jeux intercollèges. « Nous travaillons avec le ministère de l?Education pour l?édition 2005 », a-t-il déclaré.

Ce dernier a également parlé des Jeux olympiques d?Athènes qui auront lieu du 13 au 29 août prochain, les championnats d?Afrique 2004 ainsi que l?édition 2006 qui se tiendra à Maurice.

Le rassemblement des athlètes en vue de la manifestation grecque aura lieu le 22 juillet à 18 heures à la MCB Club House à Curepipe. Pour ce qui est des championnats d?Afrique 2004 qui se déroulent en ce moment à Brazzaville, le ministre a annoncé que les médaillés seront récompensés dès que l?Association mauricienne d?athlétisme amateur lui en aura fait la recommandation. A noter que les médaillés d?or bénéficieront d?un Cash Prize de Rs 40 000.

Pour ce qui est des championnats d?Afrique 2006 dont l?organisation a été confiée à Maurice, les discussions entre le MJS et l?AMAA démarreront prochainement.