James Matthew Barrie est né le 9 mai 1860 à Kiriemuir. Ses débuts dans le journalisme furent couronnés par la parution, sous un pseudonyme, de Quand un homme est célibataire (1888). Mais son premier succès fut Le Petit Ministre (1891), suivi de trois autres romans de moeurs écossaises : Ogilvy (1896), Tommy le sentimental (1896) et Tommy et Grizel (1900), dans la tradition de Charles Dickens. Barrie appliqua avec succès au théâtre son inspiration fantaisiste : L’Admirable Crichton (1903), caricature les hiérarchies sociales et son oeuvre la plus populaire, Peter Pan ou le petit garçon qui ne voulait pas grandir (1904), évoque le monde de l’imagination enfantine. Mais l’univers enchanté qu’il avait inventé se transforma peu à peu en un autre plus douloureux, dans les romans qu’il écrivit après la première Guerre mondiale. On dit de Barrie qu’il était un “Peter Pan” vieilli, inconsolé de son enfance.

(Source : ricochet-jeunes.org)

Après la mort de ses deux amis les plus chers, le couple Arthur et Sylvia Llewelyn-Davies, Barrie adopta leurs cinq fils : Peter, Jack, George, Michael et Nicholas. A partir de 1928, tous les revenus provenant des droits d’auteur sur Peter Pan furent versés à un hôpital pour enfants à Londres, le Great Ormond Street Hospital. En 1987, cinquante ans après la mort de l’auteur, alors que les droits auraient normalement expiré, le Parlement britannique permit à l’hôpital de continuer à les percevoir à perpétuité.