La menace terroriste contre les Etats-Unis n’a jamais été aussi forte aujourd’hui, à l’approche des élections présidentielles de novembre, qu’à aucun autre moment depuis les attentats du 11 septembre 2001, a déclaré le directeur par intérim de la CIA John McLaughlin.

“C’est la menace la plus grave que j’ai vue depuis le 11 septembre”, explique McLaughlin, qui a assumé la fonction dimanche dernier de directeur par intérim en l’attente d’un successeur définitif à George Tenet, qui a démissionné sur fond de critiques contre son action à la tête de l’agence de renseignement.

<B>La nation “sur ses gardes”</B>

“La qualité des renseignements dont nous disposons aujourd’hui est telle que nous pouvons bel et bien dire que la nation doit se tenir sur ses gardes”, a-t-il dit dans une interview à Reuters.

La menace ne vise pas spécifiquement les conventions démocrate et républicaine cet été mais toute la période jusqu’à l’élection du 2 novembre, a-t-il souligné.

“Elle est liée à la période durant laquelle le pays fait acte de démocratie, notamment à l’approche des élections, mais c’est toujours une erreur, en matière d’anti-terrorisme, de se focaliser uniquement sur une date”, a-t-il ajouté.

Le président de la commission des renseignements du Sénat, Pat Roberts, républicain du Kansas, avait déclaré à la presse quelques heures plus tôt que jamais depuis le 11 septembre 2001 les communications n’avaient été aussi denses entre terroristes présumés. “La rumeur des échanges (les communications) et la texture de ces échanges sont plus denses que jamais depuis le 11 septembre”.

Le secrétaire à la Sécurité intérieure, Tom Ridge, a renouvelé la semaine dernière ses avertissements publics concernant de possibles attentats d’Al Qaïda aux Etats-Unis cette année, sans donner de précisions sinon pour dire qu’aucun relèvement du niveau d’alerte n’était prévu.

<B>Tabassum Zakaria</B>