Déjà donné vainqueur par des projections indépendantes, Susilo Bambang Yudhoyono, l?ex-ministre de la sécurité de 54 ans obtenait 33 % des suffrages - en deçà toutefois de la performance que lui prédisaient les sondages (40 - 45 %) - contre 26 % à la présidente sortante, Megawati Sukarnoputri, et 23 % pour un autre général à la retraite. Ce dernier, le général Wiranto, ex-patron de l?armée, a été inculpé au Timor Oriental pour crimes contre l?humanité pour les violences commises en 1999. Il s?agit de l?estimation de la Commission électorale après le dépouillement de 15,5 millions de voix, soit environ 10 % des électeurs inscrits.

Ces résultats partiels confirment que faute de majorité absolue pour le vainqueur, un second tour devrait être nécessaire, le 20 septembre, tout comme l?avaient déjà prédit les projections de deux organisations indépendantes : le National Democratic Institute basé à Washington, et l?association locale LP3 ES.

Selon ces projections, tout comme les résultats partiels, le président de l?Assemblée, Amien Rais, arrivait en quatrième position avec 14 % environ devant le vice-président Hamzah Haz (quelque 3 %).

Une projection de l?Institut démocratique national, un centre de recherche basé aux États-Unis, donne des résultats relativement similaires puisque les trois premiers candidats sont donnés dans le même ordre avec respectivement 34 %, 25 % et 24 % des suffrages.

Avec 220 millions d?habitants répartis sur 17 000 îles, l?Indonésie est le quatrième pays le plus peuplé au monde.

Les quelque 153 millions d?électeurs étaient invités à élire leur président au suffrage direct pour la première fois de leur histoire (les présidents indonésiens étaient jusqu?à présent désignés par un collège parlementaire).

« Une formidable transition »

Ce scrutin parachève la transition démocratique ouverte en 1998 par le départ sous la pression de la rue de Suharto après plus de 30 années de régime autocratique.

D?ailleurs, l?ancien président américain Jimmy Carter, observateur du scrutin, n?a pas caché son enthousiasme : « C?est une formidable transition d?un régime autoritaire à un régime purement démocratique en six années à peine, et le peuple d?Indonésie doit être félicité. »

Selon des estimations non officielles, la participation aurait atteint les 80 %, témoignant d?une forte mobilisation.

Yudhoyono a promis en cas d?élection une présidence forte, s?engageant à lutter contre le chômage, qui touche 9 % de la population et impose à la moitié d?entre elle de vivre avec moins de deux dollars par jour, ainsi qu?à combattre le terrorisme et à nommer un gouvernement débarrassé de la corruption.

La croissance économique, de l?ordre de 4 % par an, ne permet pas de créer des emplois en nombre suffisant pour les cinq millions de personnes qui arrivent chaque année sur le marché du travail dans ce pays, seul membre asiatique de l?Organisation des pays exportateurs de pétrole, mais où la corruption rampante et la complexité des lois découragent les investissements.

En outre, les attentats à la bombe commis par des islamistes armés ont poussé l?Indonésie sur le devant de la lutte contre le terrorisme et soulevé des questions sur l?avenir du premier pays musulman au monde.

2004 Le Monde ? AFP Distribué par The New York Times Syndicate