L’Allemand Markus Merk, 42 ans, a été désigné hier par la Commission des arbitres de l’UEFA pour arbitrer la finale de l’Euro-2004, le 4 juillet à Lisbonne. Les finalistes seront connus à l’issue des demi-finales qui opposeront demain le Portugal aux Pays-Bas et, jeudi, la Grèce à la République tchèque.

Né à Kaiserslautern, M. Merk, dentiste de profession, a débuté sa carrière d’arbitre en 1974. Agréé depuis 1992 par la FIFA, son premier match international remonte au 22 avril de la même année, une rencontre entre sélections Espoirs de la Belgique et de Chypre.

Adepte des sports d’endurance (ski de fond, triathlon, courses de fond), il mesure 1,81 m pour 70 kg et parle anglais, français et italien.

Il a notamment officié lors des tournois de football des Jeux Olympiques de Barcelone (1992), à l’Euro-2000 et au Mondial-2002. A l’Euro-2004, M. Merk a déjà arbitré les matches France-Angleterre (2-1), le 13 juin, et Suède-Danemark (2-2), le 22. Lors de la Coupe des Confédérations 2003, c’est lui qui dirigeait le match Cameroun-Colombie au cours duquel le Camerounais Marc-Vivien Foé a trouvé la mort.