?Extraordinaire?, ?merveilleux?, ?incroyable?, ce sont les mots qu?on pouvait entendre des organisateurs du grand fun race et du public aux bords des routes, en constatant l?exploit réalisé par les participants rodriguais, le dimanche 6 juin. En effet, c?est avec des bicyclettes en très mauvais état, dont les selles avaient été surélevées pour l?occasion, des freins à main réajustés et quelques couches de peinture, des casques de motocyclette et des shorts en jeans, que les Rodriguais ont pris part au rallye, qualifié de grande première. Le trajet était de Pointe-Cotton à Port-Mathurin, en passant par Grand-La Fouche-Corail, Corail-Airport, Montagne-du-Sable-Baie-du-Nord et Baie-Malgache. Le rallye était baptisé Cotton Bay Concorde Fun Race.

Le départ a été donné à 9 h 30 à Pointe-Cotton, avec la participation de 35 cyclistes de toutes catégories, à partir de 15 ans à monter. Pour les Rodriguais, le trajet n?a pas paru trop dur malgré les équipements de fortune. Seul incident mineur, un jeune de 16 ans a fait une chute à Petit-Gabriel après une dizaine de minutes de course.

Des rires et de grandes gorgées d?eau en vitesse, c?est dans cette atmosphère détendue que le trajet à été couvert jusqu?à Grand-La Fouche-Corail, où les 18 cyclistes mauriciens ont dû parcourir 7 kilomètres en plus allant jusqu?à Plaine-Corail, alors que les Rodriguais ont pris le tournant en passant par La Ferme pour arriver dans la descente vertigineuse de Montagne-du-Sable, tous redoutant la montée de Baie-du-Nord. À 11 heures moins dix, ceux du peloton de tête prennent la route de Baie-Malgache qui mène à l?arrivée, devant la Mauritius Commercial Bank, à Port-Mathurin. Incroyable mais vrai, les deux premiers sont Rodriguais : Stephen Stepfenson dans la catégorie de 15-16 ans avec sa bicyclette en mauvais état et Jenny Smith dans la catégorie hommes seniors. Six médailles tomberont dans l?escarcelle rodriguaise.

Le médaillé d?or du côté mauricien a été Daniel Toussaint. L?argent est revenu à Olivier Rouyard et le bronze à Philippe Tyack.

?Je ne m?y attendais pas du tout. La course était superbe mais la montée de Baie-du-Nord nous a tous crevés?, déclarait Daniel Toussaint.

Pour lui, le parcours était magnifique, la route correcte et il y avait une bonne ambiance. ?La victoire ne m?a même pas effleuré l?esprit?, devait-il ajouter. Patrick Haberland, était, quant à lui, très loin dans la course, car selon les dirigeants, il souffrait de divers maux.

Rodrigues a un grand potentiel caché, et des? Eric Milazar en devenir, devait déclarer Maurice Enouf, directeur de la course. Désormais, l?Association mauricienne de cyclisme (AMC), Le Mauritius Sports Council (MSC) et la Commission du sport et de la jeunesse de Rodrigues et le ministère de tutelle, doivent collaborer pour des représentations plus régulières, soutient-il.

Le commissaire de tutelle, Nicolson Lisette, qualifie cette course d?historique et annonce qu?un comité sera mis sur pied pour structurer cette discipline et la décision prise dans les mois à venir, une course pour les 9 à 12 ans sera organisée.

Le rendez-vous est donc donné pour l?année prochaine avec les Mauriciens et les Réunionnais et quelques petits Africains. À noter que les Mauriciens font le déplacement à leurs frais.