Vitesse, technique et expérience devraient permettre à l?Espagne de mettre un pied en quarts de finale de l?Euro 2004 ce soir même si la Grèce, son adversaire, a surpris par sa victoire sur le Portugal.

Personne dans le camp des Espagnols ne sous-estime les Grecs qui étaient déjà leurs adversaires lors des qualifications pour l?Euro. Même s?ils avaient gagné 2-0 en Grèce à l?aller, les Espagnols gardent aussi en mémoire leur défaite à domicile 1-0, il y a un an, lors du match retour qui leur avait coûté la première place du groupe au profit des Grecs. Il y a donc deux revanches à prendre.

?La Grèce défend très bien et place des contres rapides?, prévient l?ailier droit espagnol Joseba Etxeberria. ?Nous devrons évoluer en passes rapides au milieu et jouer notre jeu en conservant le ballon. Alors, on se créera des occasions?, a-t-il ajouté.

Les deux équipes disposeront de toutes leurs forces au Stade do Bessa de Porto, aucun joueur blessé n?étant à déplorer. L?Espagne présentera sûrement le visage offensif qui lui avait permis de venir à bout de la Russie 1-0 samedi. La Grèce se concentrera sur la qualité de sa défense tout en restant à l?affût du moindre contre.

Avec l?excellente forme de ses ailiers Vicente et Etxeberria, l?Espagne peut espérer faire le plein de points après deux matches. ?Ce sera important pour nous de rester patients parce qu?on ne fait pas sauter le verrou d?une défense en cinq minutes?, souligne Etxeberria.

La clé du match résidera donc dans la qualité de la défense grecque et dans sa capacité à maîtriser les assauts des ailiers espagnols mais aussi de Fernando Morientes et du toujours vert Raul.

Côté grec, Otto Rehhagel ne devrait pas apporter de modifications à sa défense, si solide face au Portugal, et réitérera sa confiance aux latéraux Seitaridis et Fyssas et aux défenseurs centraux Dellas et Kapsis.

?Notre point fort est la défense?, rappelle l?attaquant Demis Nikolaidis. ?Nous n?avions pas beaucoup de chances de gagner contre le Portugal mais dans le football tout est possible.?

Nikolaidis, le meilleur buteur grec de la sélection, devrait encore une fois être laissé sur le banc même si Rehhagel a laissé filtrer peu d?indices sur ses intentions en attaque.