Quatre augmentations en quatre ans : c?est le constat qui s?impose depuis que le gouvernement a décidé, vendredi, de revoir à la hausse le prix de la barre de fer. Celle de 8 mm qui se vendait, en août 2003, à Rs 61, 90 passe à Rs 84, 75. Avec la récente augmentation du prix du ciment, il faut, au grand dam des constructeurs, compter Rs 50 000 de plus qu?il y a trois mois pour construire une maison de 150 m2. Un technicien du ministère du Commerce annonce d?autres augmentations dans les mois à venir.

Pour construire une maison de 150 m2, il faut environ quatre tonnes de fer, explique un Quantity Surveyor d?une grande firme de construction. Il faut donc compter Rs 34 918 80 en barres de fer. Depuis septembre 2000, la barre de 8 millimètres a subi une hausse de l?ordre de 67,22 %. A l?origine de la révision, le fait que les matières premières se vendent plus cher.

L?appétit d?ogre de la Chine, qui a consommé 257 millions de tonnes de barres de fer l?année dernière, a fait flamber le prix des matières premières. A titre de comparaison, nous en utilisons 45 000 tonnes annuellement. Les billettes, ces matières premières employées dans la fabrication des barres, ont donc pris l?ascenseur. La demande étant supérieure à l?offre, les usines qui produisent l?acier à travers le monde peuvent donc fixer leurs prix. Les billettes sont passées, en mai, de 290 dollars à 467 dollars, soit une hausse de 60 %.