On disait qu?il n?était pas fin prêt lors de la journée inaugurale. Cela ne l?avait pas empêché de prendre la 2e place derrière World Focus sur 1 400m. S?il n?avait pas été gêné ce jour-là, Rhythmically aurait peut-être gagné la course. Il a progressé avec une course dans les jambes et même s?il n?a pas encore atteint sa forme optimale, cela devrait lui suffir pour mater l?opposition. Sa prestation lors de la journée inaugurale ajoutée à ses performances extraordinaires réalisées en fin de saison l?année dernière ne nous permettent pas de pronostiquer contre lui. Il ne faut pas oublier que sa démonstration dans la Coupe d?Or ? 26 octobre 2003 ? lui avait valu le titre d?extraterrestre.

Avec sa deuxième ligne au départ, il pourra contrôler les opérations et demeure incontestablement le cheval à battre dans cette épreuve.

Il aura tout le loisir de diriger les opérations et il y a très peu de chances qu?il soit « boxed in » cette fois. Son principal challenger demeure Joshua Tree, qui reste sur un impressionnant succès acquis en classe 2.

Il a encore progressé à l?entraînement et il devrait être de l?arrivée. World Focus est le cheval qui affiche la meilleure condition dans cette épreuve. Toutefois, sa ligne et son lourd handicap ne plaident pas en sa faveur.

Clifton King, de son côté, peut figurer à l?arrivée avec son poids plume et sa première ligne au départ. Si l?on se base sur sa performance dans la Coupe d?Or 2003 (3e à 2,20 L de Rhythmically avec 58 kg), on ne peut pas l?ignorer. Royal Deed fera une meilleure course cette fois mais il devra surmonter son lourd handicap pour espérer battre Rhythmically.

Tolstoy devra surmonter son handicap

Battu en grande partie en raison du mauvais jockeyship de l?apprenti Teeha à sa dernière sortie, Tolstoy tentera de redorer son blason dans la cinquième course. Lors de sa dernière sortie, il avait été bousculé par Teeha dans la partie initiale de la course où il était parti trop vite. Cela ne l?avait pas empêché de finir à seulement 0,75 L d?El Paso. Il aura Randolph en selle cette fois et le jockey sud-africain devrait être en mesure de le contrôler. Avec une course dans les jambes, il devrait se montrer plus résistant. Le seul hic demeure son lourd handicap de 59,5 kg, car étant un petit cheval, il n?aime pas porter le poids. A ce titre, il faut savoir qu?il n?a jamais gagné avec plus de 57,5 kg sur le dos depuis qu?il est chez nous.

Le principal adversaire de Tolstoy sera Glow, qui se trouve à son intérieur. Le coursier de l?écurie Perdrau a été délaissé par Powell, mais il demeure un sérieux candidat à la victoire avec seulement 53,5 kg sur le dos. Il peut faire courir Tolstoy dans les premiers 100 m avant de le laisser partir pour revenir au finish.

El Paso doit également être considéré. Il a conservé ses excellentes dispositions et cela ne nous étonnerait pas s?il récidive.

Polish Admiral retrouve Herholdt

Battu par un Goldhawk des grands jours lors de sa dernière sortie, Polish Admiral peut se racheter dans la première course dans la mesure où il retrouve François Herholdt avec lequel il s?était facilement imposé lors de la journée inaugurale. Le coursier de l?écurie Gujadhur affiche la grande forme et sa sixième ligne est en quelque sorte un « blessing in disguise » car il donne l?impression de se relaxer plus facilement quand il court à l?extérieur. La présence de plusieurs front-runners dans cette course va l?avantager et il demeure le cheval à battre dans cette

course. Son principal adversaire pourrait être Decisive Joy, qu?il avait déjà battu lors de la 1re journée. Le coursier de l?écurie Maigrot se trouve dans une condition splendide et il profitera de tout faux-pas du favori.

A suivre, Island Storm, auteur d?une belle course de rentrée (0,65 L derrière Be A Sport) en classe 4. Il aurait terminé plus près s?il avait eu un passage ce jour-là.

Quand on sait que Old School avait terminé à 0,60 L de Be A Sport dans la même course et que ce même Old School est le super favori d?une épreuve de classe supérieure, ce serait de la folie de ne pas accorder une chance à Island Storm. A suivre, le comportement de Judgement Day, qui ne portera pas de blinkers cette fois.

Old School en superbe forme mais?

Vu la forme dans laquelle il se trouve actuellement, ce serait vraiment dommage si Old School se faisait battre dans la 2e course. Le coursier de l?écurie Gallet avait très bien couru lors de ses débuts. Il avait faibli dans les derniers 15 mètres après avoir dirigé les opérations sur tout le parcours. Il a progressé après cette course et se trouve dans une condition splendide. Le seul problème qu?il pourrait rencontrer est la présence de Qui Lord à son intérieur. Dans la mesure où Qui Lord est également rapide, cela risque de contrarier les plans d?Old School dans la course à l?avant. Mais Gilles Lemuis peut également prendre l?option de relaxer sa monture en deuxième position avant de partir à 300 m. Il a déjà gagné en venant de l?arrière en Afrique du Sud. Ses principaux adversaires seront Championchallange, qui tentera de profiter de son poids plume et, à un degré moindre, Tabasheer et Gallic Knight qui devraient mieux se comporter avec une course dans les jambes. Armed Force devrait également réaliser une bonne course dans ce lot.

Wood Owl le meilleur du lot

Deuxième derrière French Lightning sur 1 500m, Wood Owl paraît en mesure de renouer avec le succès dans l?épreuve de clôture. Le coursier de l?écurie Serge Henry a progressé après sa dernière course et il se placera en midfield avant de venir au finish. Le parcours allongé est à son avantage.

Son principal concurrent demeure Dazzling Mufti à qui il rend 5 kg. Le coursier de l?écurie Maigrot avait effectué une bonne rentrée sur 1 500m. Il a été longuement entraîné à Floréal. Il sera bien placé dans le sillage d?Overland Express avant l?emballage final et il tentera à coup sûr de prendre le first-run sur ses adversaires. La dernière course de Waterford est à ignorer. Il a réalisé un excellent travail à l?entraînement la semaine dernière et on s?attend à des progrès de sa part. Man?s Man est un cheval qui est sur l?ascendante à l?entraînement. Il a été préparé en vue de cette course et comme il porte à nouveau des blinkers (équipement avec lequel il a réalisé sa meilleure performance mauricienne jusqu?ici ? 2,75 L de Wood Owl sur 1 600m), il mérite d?être suivi.

Tsavo a les atouts

Désavantagé par le manque de train lors de sa dernière sortie sur 1 800m, Tsavo n?avait pu faire valoir son finish. Avec la présence des chevaux rapides dans la 7e course, il aura tout le loisir de se relaxer en midfield de son troisième couloir avant de faire valoir son finish en ligne droite. Il avait gagné dans un style très impressionnant lors de la 1re journée en dominant Lauberhorn et Double Lock ? qui a gagné en classe supérieure par la suite. Ses adversaires seront les deux chevaux de l?écurie Gallet, Golden Days et Blue Grass Beau, et le coursier de l?écurie Fok, Kevin, qui devrait courir en progrès avec une course dans les jambes.

Golden Days se trouve dans une condition splendide. Il pourrait faire la course d?attente cette fois. Son compagnon d?écurie, Blue Grass Beau, a tiré, pour une fois, une bonne ligne au départ. Il peut tenter de s?échapper. Play The Field est le meilleur finisseur de la course mais il rend 6 kg à Tsavo. Il peut néanmoins aspirer à une place dans le tiercé.

On s?attend également à une bonne course de Spinning Honor et Wrigley Fields qui ont très bien travaillé à l?entraînement.

Copper Express doit se méfier de Woden

Après avoir dominé la classe 4, Copper Express évoluera à un échelon supérieur cet après-midi. Le coursier de l?écurie Philippe Henry a toujours été lourdement handicapé lors de ses dernières sorties et avec seulement 54 kg sur le dos, il sera difficile à remonter en ligne droite. Toutefois, s?il est inquiété dans la course à l?avant, il faudra garder l?oeil sur la nouvelle unité de l?écurie Fok, Woden. Ce coursier zimbabwéen a réalisé une bonne fin de carrière en Afrique du Sud avec trois victoires et 4 placés (dont 2 deuxièmes places) lors de ses neuf dernières sorties. Petit Mitri ne peut être éliminé avec sa première ligne au départ. A suivre également la progression de Blue Bush qui porte à nouveau des blinkers. Il a couru en net progrès lors de ses deux dernières sorties sur sprint et le parcours allongé est à son avantage.

Dr Goodfeel peut Tenir jusqu?au bout

Pourchassé par Qui Lord sur tout le parcours lors de sa course de rentrée, Dr Goodfeel avait réalisé une belle performance en enregistrant une bonne troisième place derrière Double Lock et Road Rover. Il a progressé avec une course dans les jambes et il devrait se montrer plus résistant en ligne droite. Son principal adversaire sera Road Rover, qui affiche une très belle condition et qui mérite d?être suivi dans la mesure où il portera des blinkers, avec lesquels il a gagné en Afrique du Sud.

Light Scuffle sera également très dangereux avec sa première ligne au départ. Et comme il bénéficiera d?un train rapide dans cette course, il sera redoutable au finish.