Les Championnats de natation d?hiver sont à peine terminés que nos nageurs pensent déjà à leur avenir. Déjà, Mélissa Vincent et Gaël Souci, les meilleurs sprinters du moment, ont des projets ambitieux.

Mélissa Vincent pense à court et à long terme, tandis que Gaël Souci pense surtout à 2007.

En effet, la médaillée d?or des derniers Jeux des îles croit dur comme fer qu?elle mérite une considération pour une éventuelle participation aux Jeux olympiques d?Athènes.

?Qu?on me donne une chance pour prouver que je peux le faire. C?est le but de tout sportif de prendre part aux Jeux olympiques. Pour l?instant, je m?entraîne avec cet objectif-là, je ne veux pas trop penser au long terme, car on ne sait jamais ce qui peut se passer?, confie Mélissa Vincent.

Après les Jeux des îles de l?océan Indien en septembre, elle a effectué son retour à la compétition le week-end dernier lors des Championnats d?hiver et s?est offert trois belles victoires au 50m papillon, 50m nage libre et 100 m nage libre.

?Je ressens du plaisir à nager. Je m?entraîne dur et je voulais prouver que je vaux toujours quelque chose. J?étais déçue par l?action de certaines personnes, mais je suis de retour pour donner le meilleur de moi-même, améliorer mes temps dans les mois qui suivent et porter haut les couleurs de l?île Maurice?, fait-elle ressortir.

Par ailleurs, elle se réjouit que la Fédération mauricienne de natation se soit remise dans le sens de la marche et espère que l?enthousiasme qui guide les membres actuels ne s?effritera pas avec le temps.

Plus de maturité

?Cela fait plaisir de voir les membres de la fédération et tous ces volontaires donner beaucoup d?énergie pour la natation en ce moment. J?espère qu?ils poursuivront dans ce sens car cette attitude ne peut qu?encourager les nageurs à donner le meilleur d?eux-mêmes?, souligne la sprinteuse du Curepipe Starlight Sporting Club.

Elle insiste, par ailleurs, qu?elle continuera à nager aussi longtemps que les décisions prises par la Fédération sont dans l?intérêt des nageurs. ?Les Jeux des îles de 2007, bien sûr que j?y pense, mais ce n?est pas de mon ressort seulement. Il faut que les choses soient justes et qu?il y ait un suivi au niveau des sélections?, ajoute-t-elle.

Tout comme Mélissa Vincent, Gaël Souci a profité de ses vacances à Maurice pour renouer avec la compétition après environ cinq mois. Mais lui s?entraînait, entre-temps, avec l?équipe de Louisiana State University à Baton Rouge aux Etats-Unis.

?Je peux dire que je suis satisfait à 75 % de mes performances. J?aurais voulu aller plus vite, mais c?est le fait de n?avoir pas nagé depuis décembre. Avec les compétitions qui vont s?enchaîner à partir de septembre aux Etats-Unis, cela devrait aller mieux?, s?est dit le quadruple vainqueur des 50m papillon, 100m papillon, 50m nage libre et 100m nage libre aux Championnats d?hiver.

Pour lui, c?est clair. Il prépare les Jeux des îles de 2007. Sa génération de nageurs aura quelque chose à prouver à Madagascar dans trois ans. ?Il faut préparer ces Jeux des îles dès maintenant. Je pense que je serais fin prêt d?ici 2007?, dit-il.

On aura noté, lors de la compétition du week-end, que le petit Gaël a grandi. Il attaque les épreuves doublement motivé. ?On me dit que j?ai gagné en maturité. Moi je ne le remarque pas. Ce qui m?importe c?est de nager et de faire bien. Je veux aller plus vite et je vais travailler dur pour atteindre mon objectif?, déclare Gaël Souci.

Avant de regagner les Etats-Unis à la fin de juillet, Gaël Souci reprend l?entraînement lundi prochain au sein du CNQB. ?Lorsque je retournerai aux Etats-Unis, il faudra que je sois en forme parce qu?on compte beaucoup sur les nouveaux nageurs cette année?, indique-t-il.

Si tout se passe bien, Gaël Souci et Mélissa Vincent devraient se poser comme les leaders de la natation mauricienne. Avoir de l?ambition et la volonté peuvent sans doute les aider, mais il faudra aussi que les dirigeants mettent de côté mésententes, tiraillements et coups bas. 2007, c?est un bel objectif, une belle revanche à prendre. Alors? au boulot et souhaitons que leurs ambitions ne partent pas à vau-l?eau !