La First City Bank (FCB) fait encore parler d?elle. L?Independent Commission against Corruption (Icac) s?intéresse au compte personnel de Harry Sookhun, vice-président de la banque. Ce dernier s?y est rendu mercredi. Selon son entourage, cette visite n?a rien à voir avec la gestion de la FCB.

Au mois de mars, Sunil Bheeroo, le secrétaire du conseil de la FCB et avocat de Harry Sookhun, avait écrit à la Banque de Maurice pour attirer son attention sur des pratiques qu?il considère imprudentes. Il avait soutenu que certains prêts ne sont pas couverts par des garanties suffisantes.

Il était question, entre autres, d?un prêt de Rs 28 millions accordé à un homme d?affaires proche de l?alliance gouvernementale. Ce crédit a été approuvé avec le consentement de certains directeurs, mais hors d?une réunion du conseil d?administration. Les milieux proches de la FCB expliquent que cette formule, utilisée dans certains cas, n?est pas illégale, même si elle peut comporter des risques lorsque le montant alloué est conséquent.

L?homme d?affaires, connu pour avoir été, dans les années 1980 , très proche d?un ministre MMM, avait bénéficié d?autant de facilités auprès de l?ex-Delphis Bank. Par la suite, il s?était rapproché de Vishnu Lutchmeenaraidoo, alors ministre des Finances, avant de se retrouver dans le cercle intime de Sir Anerood Jugnauth. Il avait toutefois gardé de bonnes relations avec les dirigeants du MMM dont le leader Paul Bérenger. Ce businessman qui a réussi une percée fulgurante dans les affaires avait abrité chez lui les premières rencontres qui ont abouti à l?accord de Medpoint en août 2000. C?est en vertu de cette proximité, semble-t-il, qu?il bénéficie d?un traitement de faveur auprès de la FCB. Les pressions en faveur du protégé politique se feraient, dit-on, par le biais des representants des organismes d?Etat siégeant au conseil d?administration de la FCB.

Le Board de la FCB dont la majorité des capitaux est détenue par un tandem constitué de la Development Bank of Mauritius (DBM) et la State Investment Corporation (SIC) est présidé par le Managing Director de la BDM, B. Chooramun. Sailendra Gokool qui préside aux destinées de la SIC est aussi un des directeurs de la banque.

La FCB est actuellement convoitée par une banque étrangère, implantée à Maurice. Celle-ci serait intéressée à acheter les actions détenues à ce jour par la DBM et la SIC. Mais l?acquéreur potentiel attend toujours une décision des autorités concernées.