Dans un mois, Roland Armoogum goûtera à la liberté, mais sa joie pourrait être de courte durée. Arrêté en 2001 et accusé provisoirement d?avoir voulu faire assassiner l?architecte Jacques Wiehé, il a déjà passé trois ans derrière les barreaux. Innocenté dans cette affaire, il est poursuivi cette fois sous 77 chefs d?accusation et doit se présenter en cour jeudi.

Armoogum était en préventive jusqu?au 16 mars dernier, date du non-lieu décrété par le magistrat Nicolas Ohsan-Bellepeau. Il est néanmoins resté à l?ombre parce qu?il a été condamné à 18 mois pour escroquerie en juillet 2003. L?homme est une véritable vedette de l?entourloupe, un champion des comparutions qui traîne derrière lui un passé sulfureux d?escroc international.

Faux « aristo »et beau parleur

En 1994, Armoogum convainc le gouvernement comorien de privatiser Air Comores et se propulse à la tête de la compagnie, provoquant une crise politique. À l?époque, il se fait passer pour Lord Rowland Ashley, noble héritier d?une famille d?industriels anglais. Le faux « aristo » tente même de vendre l?unique avion, un Fokker 27. « Air Comores mené en bateau par un Mauricien » titrait alors l?express. Le Premier ministre comorien se rendra même à Port-louis pour glaner des informations. « Le bruit court que nous avons affaire à un escroc », déclare-t-il au journal.

L?agence Reuters évoque à son tour le personnage : « The Paris embassy (of Comoros) gathered evidence against Ashley, and both the government and the president realised he was a crook. »

L?affaire provoque finalement le limogeage du Premier ministre comorien et la fuite d?Armoogum, contre lequel un mandat d?arrêt est lancé par Interpol pour une autre escroquerie commise à Nice. Un Mauricien qui a croisé son chemin se souvient d?un beau parleur : « Li ti met tou dimun dan siro ». Une demande faite auprès du Quai d?Orsay à l?époque indique que Roland Armoo-gum détient aussi la nationalité française. On raconte qu?il devait prendre la direction d?un club de football de première division et qu?il visait la présidence de la Mauritius Football Association.

Après l?épisode des Comores, Armoogum rentre à Maurice où il est arrêté pour divers délits commis dans les années 80. Il aurait soutiré des centaines de milliers de roupies à des étrangers et à des Mauriciens. Il est aussi poursuivi pour usurpation d?identité après avoir tenté de quitter le pays avec le passeport d?un autre.

Jeudi prochain, entouré de Mes Domaingue, Hawoldar et Hurranghee, Armoogum devra s?expliquer sur des dizaines de cas de vols ou d?escroquerie, dont celle au préjudice de M & A Aluminium. Selon la police, il aurait soutiré plus de Rs 700 000 à cette entreprise à laquelle il s?était présenté sous l?identité de Rowland Bobat.