?I am not happy with the Mauritian government. I am exploring my options against Mauritius in the United States.? C?est ce qu?a déclaré à l?express hier David Brown, International Trade Mark Officer de la compagnie américaine Ralph Lauren, un ?multi-billion-dollar company?. En clair, des sanctions américaines pourraient être prises contre Maurice.

La colère de David Brown vient du fait que le gouvernement n?a pas tenu sa promesse de contrôler la situation sur le marché local en ce qui concerne la vente illégale des vêtements et accessoires sous la griffe Ralph Lauren. Il avait, au nom de Ralph Lauren, accepté d?accorder un moratoire aux producteurs et magasins vendant les contrefaçons sur le marché local.

Un accord a été signé avec 108 de ces magasins. Certains doivent cesser de commercialiser leurs faux Ralph Lauren le 31 juillet et d?autres le 31 décembre. Ces 108 magasins ont aussi accepté de cotiser pour payer 800 000 dollars US à la compagnie et de jurer individuellement un affidavit en cour indiquant qu?ils acceptent les termes du moratoire.

David Brown est arrivé à Maurice la semaine dernière. Il s?est rendu compte qu?une cinquantaine de magasins n?ayant pas signé l?accord avec Ralph Lauren vendent toujours impunément des vêtements et accessoires sous cette griffe. Selon des sources dignes de foi, David Brown éprouve des difficultés à convaincre la police à saisir les produits Ralph Lauren en vente dans ces magasins. Les autorités ont demandé qu?il s?adresse à la cour pour obtenir des saisies.

Mais l?International Trade Mark Officer n?entend pas les choses de cette oreille. Il affirme que Ralph Lauren a accepté d?accorder un moratoire pour des raisons humanitaires, mais aussi parce que le gouvernement a promis de ?monitor? la situation.

Cette affaire éclate à un moment très délicat pour Maurice. Le ministre du Commerce international est aux Etats-Unis dans le cadre du renouvellement de l?African Growth and Opportunity Act (AGOA) et du lobbying en faveur de la dérogation dite ?third country fabric?. Celle-ci permettrait au pays d?exporter des vêtements hors-taxes vers l?Amérique en utilisant des matières premières importées hors de la zone AGOA.

On ignore quand David Brown passera à l?action. Il s?est contenté hier de déclarer qu?il a besoin d?un peu de temps pour ?digest the situation?. Les revendeurs de Ralph Lauren qui l?ont rencontré avant-hier disent qu?il a eu un violent accès de colère et qu?il a déclaré que le gouvernement a ?piss off? sur ses engagements. David Brown a également évoqué le rapport Super 301 que l?United States Trade Representative a remis à l?International anti-conterfeit coalition concernant une plainte de Ralph Lauren contre Maurice.

La situation s?est d?ailleurs corsée sur le plan local hier quand l?association des vendeurs de vêtements et accessoires Ralph Lauren contrefaits ont protesté auprès de David Brown. Ils n?ont jusqu?ici payé que 450 000 des 800 000 $ US dus à Ralph Lauren et soutiennent que la cinquantaine de magasins non-signataires de l?accord les gênent dans la liquidation de leurs stocks. C?est à travers celle-ci qu?ils vont récolter le reste de la somme.

Entre-temps, David Brown perd patience et souligne que Maurice est un cas unique. C?est le seul pays où un styliste de renom international qui produit des vêtements pour l?élite internationale et la Jet Set Society a accepté de permettre la vente de contrefaçons de sa marque de prestige. La saga est loin d?être terminée...