La crème de la crème. Pour la première fois de l’histoire de la Coupe du monde, les quatre premiers au classement FIFA se retrouvent en demi-finales. France (3ᵉ) – Espagne (2ᵉ) mardi et Angleterre (4ᵉ) – Argentine (1ᵉʳ) mercredi, deux affiches savoureuses qui vont encore passionner les amoureux du ballon rond et sans doute occasionner des écrans géants locaux pour les fans !

Pour ce Mondial élargi à huit équipes, il y avait 104 matchs à se mettre sous la dent et il n’en reste plus que quatre. Si les mordus de foot sont nostalgiques de voir cette manifestation sportive planétaire toucher à sa fin (avec la finale prévue dimanche au MetLife Stadium (New Jersey, New York), certains (certaines surtout) poussent un ouf de soulagement de pouvoir bientôt retrouver leur télécommande !

Le spectacle a tenu toutes ses promesses sur le terrain avec des superstars qui ont toutes brillé au plus haut niveau. De Lionel Messi à Kylian Mbappé – qui ont dépoussiéré tous les records des buteurs compilés depuis 1930 – en passant par Erling Haaland, Harry Kane ou Jude Bellingham… Sans oublier les héros de chaque nation, dont les Marocains et les Égyptiens qui ont fait honneur à l’Afrique.

Place aux demi-finales de la Coupe du monde mardi et mercredi, mesdames messieurs ! On débute en fanfare avec un France-Espagne digne d’une finale demain soir (23 h). Les deux équipes les plus fortes sur l’ensemble du tournoi. La France et son attaque de feu, en passe de devenir la plus phénoménale de l’histoire (si elle le confirme dans les deux matchs qui lui restent). L’Espagne et sa défense de fer, beaucoup moins flamboyante que ses devancières il est vrai, mais qui affiche une solidité à toute épreuve et qui s’amuse toujours à confisquer le ballon à l’adversaire pour construire ses victoires.

Les Bleus face au fantôme de l’Euro 2024

Entre Français et Espagnols il y a un vieux contentieux : la Roja a remporté ses deux derniers face-à-face avec les Bleus, dominant notamment les hommes de Deschamps en demifinale de l’Euro 2024 qu’ils ont remporté dans la foulée. Sur le papier, ça s’annonce serré, mais la France est mieux armée que jamais pour forcer le verrou des gars de Luis de la Fuente.

Mercredi, l’Angleterre affrontera l’Argentine dans une affiche qui réveillera le souvenir de la guerre des Malouines ou des 40 ans d’anniversaire du fameux Angleterre – Argentine 1986 où un certain Diego Armando Maradona avait crucifié les sujets de sa Majesté avec la fameuse «Main de Dieu». Il n’en faut pas beaucoup plus pour créer une rivalité viscérale entre les deux camps, même si cet antagonisme n’est pas aussi prononcé qu’entre la France et l’Argentine (qui pourraient en découdre dans une finale remake de celle de Qatar 2022 dimanche prochain, si les planètes sont alignées…)

Les champions du monde argentins sont fatigués. La dépendance à Lionel Messi montrera-t-elle ses limites face aux Three Lions dirigés par un entraîneur allemand décomplexé. Le madrilène Jude Bellingham porte l’équipe que les Mauriciens adorent et qui croit fermement qu’elle peut envoyer papy Messi à la retraite ! Deux soirées immanquables pour tout fan de foot qui se respecte ! Sans oublier le match pour la 3ᵉ place, samedi, et le bouquet final de dimanche prochain où le temps s’arrêtera pendant 90 minutes (ou plus !) pour des milliards de terriens…