Liverpool, surprenant vainqueur 1-0 sur la pelouse de Manchester United, a pris une bonne option pour la qualification en Ligue des champions, hier, à l?occasion de la 35e journée de Premier League, qui pourrait connaître son dénouement aujourd?hui.

L?équipe de Gérard Houllier, qui l?a emporté sur un penalty de Danny Murphy à la 63e minute suite à une faute de Gary Neville sur Steven Gerrard, compte désormais trois points d?avance sur Newcastle, qui reçoit Chelsea aujourd?hui.

Mais Aston Villa, pourtant réduit à dix et vainqueur à Middlesbrough 2-1 sur un but à la 89e minute, ne relâche pas la pression et reste à un point de Liverpool, à la cinquième place.

De son côté, MU qui évoluait encore sans Ruud van Nistelrooy, a concédé sa huitième défaite de la saison, sa troisième à domicile. Les Red Devils ont ainsi manqué l?occasion de s?emparer de la deuxième place, directement qualificative pour la Ligue des champions.

La victoire de Liverpool se veut en paradoxe. Les Reds n?avaient plus gagné en déplacement depuis début janvier et leur victoire surprise à Chelsea. Ça faisait donc sept matches, quatre nuls et trois défaites, série en cours, au moment où ils se rendaient à Old Trafford. Capables de perdre à Anfield contre Charlton, voilà qu?ils s?en vont gagner chez l?ennemi juré.

Cet après-midi, Arsenal, leader invaincu, qui rend visite à Tottenham, peut remporter son 13e titre de champion avant même la fin du Championnat si dans le même temps, Chelsea, 2e à 9 points, ne l?emporte pas à Newcastle.

En cas de victoire à Tottenham et dans l?hypothèse d?une défaite ou d?un match nul de Chelsea, Arsenal, qui compte un match en retard à jouer à Portsmouth, ne pourrait plus être rejoint par l?équipe de Claudio Ranieri.

L?histoire pourrait donc se répéter, car c?est déjà à White Hart Lane qu?Arsenal avait remporté un titre historique en... 1971, sur une victoire lors de la dernière journée grâce à une tête de Ray Kennedy, alors âgé de 19 ans.

Dans la course à l?Europe, Fulham s?est également repositionné, en l?emportant 2-0 face à son rival londonien Charlton. Auteur d?un excellent début de saison, Fulham occupe désormais la septième place, à cinq points de Liverpool.

L?équipe du milliardaire égyptien Mohamed Al-Fayed s?est imposée notamment grâce à un penalty de Steed Malbranque à la 18e minute, consécutif à une faute sur l?attaquant portugais Luis Boa Morte.

En bas de tableau, dans un match qui a dégénéré, Manchester City pensait avoir fait le plus dur à Leicester, prenant l?avantage à la 45e minute par l?Allemand Michael Tarnat. L?équipe de Kevin Keegan comptait alors virtuellement cinq points d?avance sur le premier relégable Leeds. Mais Leicester, qui peut encore mathématiquement se sauver, revenait à la 66e minute.

L?arbitre accordait ensuite un penalty à Leicester, qui déclenchait une bagarre générale. Le calme revenu, Paul Dickov, ancien joueur de City, s?élançait mais David James repoussait et sauvait un point important.