Le leader du Mouvement socialiste militant (MSM), Pravind Jugnauth, a donné le ton hier sur le sujet de son premier exercice budgétaire. Le budget du 11 juin ne sera pas un exercice facile, précise le Grand argentier hier devant 500 personnes, à Nouvelle-France, dans le cadre d?un congrès de mobilisation pour le 1er Mai.

«Nous devrons prendre beaucoup de précautions pour ce budget. Nous (en faisant un appel à la population) devrons encore consentir des sacrifices, tout en démocratisant davantage l?économie», soutient-il. Pravind Jugnauth a reçu un accueil peu habituel hier : dan-seuses et ségatiers l?attendaient à son arrivée. Ces derniers lui ont ensuite consacré une danse sur l?estrade avant que se poursuive le congrès.

Pravind Jugnauth, qui s?est longuement appesanti sur les réalisations du gouvernement, a rappelé que les indicateurs économiques «se sont améliorés» depuis 2000. Selon lui, les réserves sont passées de Rs 25 milliards en 2000 à Rs 52 milliards actuellement. Le taux de l?inflation, qui avoisinait les 6,9 % en 1999, s?élevait à 3,9 % l?an dernier, dit-il encore. Alors que l?investissement étranger, qui était de Rs 292 millions, a atteint, lui, Rs 1,957 milliard. «Sans compter que les prix n?étaient pas plus raisonnables au temps de Navin Ramgoolam. Le poisson salé, qui était à Rs 28, se vendait à Rs 40, et la pomme de terre, alors de Rs 2,50, se vendait à Rs 8.»

Paul Bérenger s?est aussi tenu rassurant sur l?économie. Les derniers chiffres des bureaux de statistiques, rendus publics jeudi, indiquent, dit-il, que 14 400 emplois ont été créés. «C?est vrai que nous avons un problème dans la zone franche, où il y a une perte de 5 700 emplois à cause de plusieurs facteurs internationaux. Mais nous faisons de notre mieux pour assainir la situation», lance-t-il.

Paul Bérenger n?a pas manqué d?égratigner les travaillistes. Il se dit «outré» d?entendre l?opposition évoquer la fraude et la corruption. « Zot pas manque toupet cose lors sa sujet la. Couma dire braconniers garde chasse ou encore voler pe declare garde. » Et le leader du parti de prendre alors l?engagement qu?il n?y aurait pas de «cover-up» dans l?affaire Deelchand, sous un tonnerre d?applaudissements.

Petite déconvenue néanmoins hier pour Pravind Jugnauth. Quelques minutes après avoir pris la parole, celui-ci a dû interrompre son discours à cause d?une longue pétarade. «Zot en retard», a-t-il lancé avant de découvrir l?arrivée de Paul Bérenger. Et de poursuivre, décontenancé : «Ah ! Pétarades là pas ti pu moi.»