?LE bilinguisme mauricien a évolué et les raisons de son développement sont totalement différentes de celles qui le poussent à s?affirmer.? La déclaration est de Vinesh Hookoomsingh, pro vice-chancelier de l?université de Maurice lors de la célébration hier du centenaire de L?Entente cordiale.

Selon lui, le bilinguisme à Maurice s?est développé par manque de choix et les conditions dans lesquelles le pays avait été capturé et administré ont forcé les deux langues à cohabiter. Ceux qui ne parlaient qu?une seule devaient apprendre l?autre. Les descendants des immigrants indiens qui n?en parlaient aucune à l?époque, ont dû maîtriser et l?anglais et le français pour sortir de leur ?marginalisation?.

Alors que seule une élite était bilingue dans les années 30, ce phénomène s?est répandu pour parvenir à un stade où il est devenu partie prenante de l?éducation. Aujourd?hui le bilinguisme n?est plus cet outil ?identitaire? mais un moyen de développement économique du pays. L?élite d?alors s?est développée au sein de ce nouveau groupe social érigé en ?classe moyenne?, maîtrisant souvent plus de deux langues. L?espace géographique et social de Maurice s?en est trouvé modifié du fait que cette classe a quitté les régions rurales pour les villes.

Le professeur Hookoomsingh réfute le mythe d?une élite indo-mauricienne qui favoriserait l?anglais au détriment du français. ?Si c?était vrai, l?anglais aurait pris le dessus sur la langue française depuis longtemps. C?est aussi difficile pour la langue anglaise de s?imposer face au rayonnement du français à Maurice?. Comme quoi la théorie de l?élite indo-mauricienne d?alors selon laquelle il fallait apprendre la langue des ?colons ? pour comprendre ?leur fonctionnement ?, s?est avérée utile pour le pays.