Chelsea recevra Everton à Stamford Bridge et le manager, Claudio Ranieri, devra rester sur ses gardes car, dans certains milieux, on prétend que son fauteuil est menacé. En effet, malgré le fait qu?ils se soient qualifiés pour les demi-finales de la Ligue des champions, les Blues ont été incapables de maintenir en respect, la semaine dernière, Aston Villa qui l?a emporté, 3-2, le lundi de Pâques. Ils doivent revoir leur arrière-garde avant le match aller de la Ligue des Champions contre Monaco, mardi.

Le défenseur d?Everton, Alan Stubbs, qui souffrait d?une douleur à l?aine, et Kevin Campbell pourraient faire leur retour à la compétition. En revanche, l?attaquant Duncan Ferguson sera absent, purgeant sa troisième des quatre rencontres de suspension.

Chelsea devrait se méfier d?Everton, capable du meilleur comme du pire et tout faux pas de la part des Londoniens pourrait avoir des répercussions irréversibles à la tête de cette équipe.

De son côté, Manchester United se rendra à Stratton Park pour se mesurer à Portsmouth. Les Red Devils voudraient maintenir leur invincibilité sur la formation dirigée par Harry Redknapp qui n?a pas gagné contre l?équipe visiteuse depuis 1955 ni même lors des 15 dernières confrontations entre les deux équipes. Sans vouloir être trop optimiste, on pourrait dire que, malgré les performances en dents de scie de la formation de Sir Alex Ferguson, on voit mal les trois points lui échapper d?autant qu?elle voudrait exercer une pression sur Chelsea, qui n?est plus qu?à trois points seulement.

LIVERPOOL VEUT REDRESSER LA BARRE

Battu la semaine dernière par Arsenal alors qu?il avait débuté la partie sur une bonne note, Liverpool n?a pu retrouver ses esprits, par la suite, puisqu?il a subi une nouvelle défaite, le lundi de Pâques, s?inclinant devant Charlton. Aujourd?hui, il sera opposé à une autre formation londonienne, Fulham, dont les chances pour une place européenne commencent à s?évaporer d?autant que la bande à Chris Coleman n?a jamais gagné à Anfield. Liverpool a une occasion de redresser la barre même si l?optimisme est de mise dans le camp londonien où le nouvel attaquant, Collins John, demeure un atout.

L?autre formation de la capitale anglaise, Charlton, accueillera Birmingham. En début de saison, l?équipe de The Valley avait donné à ses supporters de réels espoirs de bonnes performances. Malheureusement, elle n?a pu maintenir le rythme pour glisser à la 7e place du classement. Son adversaire, Birmingham, qui nous avait habitués à des résultats inégaux, est, cette saison, armé autrement, et sa 8e place n?a pas été usurpée jusqu?ici. Aujourd?hui, on peut être assuré d?un match très disputé et la victoire pourrait tourner à l?avantage de l?équipe hôte, qui ne se priverait pas pour prendre sa revanche sur les Blues vainqueurs le 19 avril dernier.

Tottenham Hotspur reste une équipe très erratique. Aujourd?hui, il se rendra au Reebok Stadium pour se mesurer à Bolton, qui, à sa dernière sortie, avait surpris Wolves dans les dernières minutes de jeu. Il n?est pas impossible que Bolton continue sur sa lancée pour consolider sa 12e place au classement. Du côté de l?équipe de White Hart Lane, on pourrait déplorer l?absence de Ledley King qui souffre d?une douleur à la hanche. Dans ce cas, Dean Richards pourrait être appelé au sein de l?équipe. Il a d?ailleurs effectué des séances d?entraînement au cours de la semaine écoulée.

S.P.