Le ministère de la Justice américain a annoncé qu?il engageait une action, devant un tribunal fédéral, à Muskogee, dans l?Oklahoma, pour appuyer la plainte d?une famille musulmane dont la fille se voit refuser le droit de porter le foulard islamique à l?école. « Aucune élève ne devrait être obligée de choisir entre sa foi et le bénéfice de l?école publique », écrit Alexander Acosta, adjoint de l?Attorney General, John Ashcroft, pour les droits civiques, dans la motion qu?il a déposée au tribunal.

<B>Réintégration immediate</B>

Élève de sixième année (l?équivalent du CM2) dans une école de Muskogee, Nashala Hearn, 11 ans, en a été exclue temporairement, deux fois, pour avoir persisté à porter le hidjab, malgré un règlement qui interdit tout couvre-chef. Le responsable de l?établissement, Edson Gleichman, fait valoir qu?une école a le droit d?avoir son dress code, ou code vestimentaire, et que celui de ce groupe est destiné à « protéger la liberté individuelle des élèves », en leur évitant d?être soumis à des contraintes religieuses, culturelles ou de mode.

« Nous respectons le droit qu?ont les écoles, localement, de fixer des règles vestimentaires et de réglementer le comportement des élèves, mais cela ne peut pas se faire au détriment des libertés constitutionnelles », a déclaré M. Acosta. « La discrimination religieuse n?a pas sa place dans les écoles américaines », a-t-il ajouté, en citant le 14e amendement de la Constitution, qui garantit une « protection égale » à tous les citoyens. La motion du parquet fédéral demande la réintégration immédiate de Nashala, avec son foulard, en attendant que l?école modifie son règlement.

Le Council on Ame-rican-Islamic Relations (CAIR), organisation de défense des droits des musulmans, a félicité le gouvernement fédéral pour son initiative. Le CAIR est d?ordinaire très critique vis-à-vis de l?administration Bush, à laquelle il reproche de mener depuis le 11 septembre 2001, une politique de sécurité portant attein-te aux libertés et aux conditions de vie des musulmans. Cette fois, il se réjouit du « message envoyé à certains pays européens, où le port du foulard est interdit ». Le pays concerné se reconnaîtra.

<B>2 004 Le Monde ? Patrick Jarreau</B>

Distribué par The New York Times Syndicate