Rugby. L?Angleterre évite la crise

L?Angleterre a difficilement battu le Pays de Galles 31 à 21 samedi à Twickenham dans le cadre de la 4e journée des Six Nations. Elle conserve ainsi ses chances de victoire dans la compétition.

Ben Cohen, auteur de deux essais, a largement contribué au succès des champions du monde. Mais le XV de la Rose, qui a été mené de cinq points, a souffert face à des Gallois qui ont joué crânement leur chance et ont cru un moment pouvoir infliger à l?Angleterre sa deuxième défaite consécutive sur sa pelouse, après celle concédée face à l?Irlande. Il y a deux semaines, les Anglais ont en effet subi leur premier revers en 23 matches à Twickenham, battus 19-13 par les Irlandais.

Samedi après-midi, le demi d?ouverture anglais Olly Barkley (photo) a honoré sa première titularisation en marquant 16 points. Côté gallois, l?arrière Gareth Thomas et le centre Mark Taylor ont marqué deux essais au cours des dix premières minutes de la deuxième mi-temps, ce qui a permis à leur équipe, qui était menée 16-9 à la mi-temps, de prendre les devants 21-16.

Mais Cohen a ensuite marqué son deuxième essai avant d?offrir une passe décisive à Joe Worsley, auteur du dernier essai des hommes de Clive Woodward. Les Anglais totalisent désormais trois victoires contre une défaite. Ils termineront le Tournoi par un déplacement en France. Le XV tricolore, seule équipe encore invaincue, affronte l?Ecosse dimanche à Edimbourg.

De son côté, l?Irlande a confirmé sa victoire surprise sur les champions du monde anglais en battant l?Italie 19-3. Le XV du Trèfle a signé sa 3e victoire consécutive dans la compétition.

Dernière heure : Ecosse 0 - France 31

Boxe. Tiozzo dans l?histoire

Après avoir perdu 24 kilos en cinq mois, Fabrice Tiozzo (photo à g.) a réussi l?incroyable exploit de reconquérir une ceinture mondiale, celle des mi-lourds en WBA, en battant d?extrême justesse aux points l?Italien Silvio Branco samedi à Lyon dans un Palais des Sports survolté. Le Français a dû puiser dans ses réserves pour venir à bout de l?Italien de 37 ans, qui comme son rival, a fait preuve d?un grand courage au cours d?un combat haché par des arrêts dus à des bandages défaits ou de l?eau sur le tapis. Au final, Tiozzo s?est imposé d?extrême justesse avec deux pointages favorables (114-112) et un nul (113-113).

Les deux boxeurs ont été tout à tour comptés une fois. Sur une droite encaissée de plein fouet au milieu de la 8e reprise, Tiozzo est allé à terre, frôlant même le K.-O, tandis que Branco a été compté en fin de 11e reprise.

A bientôt 35 ans, Tiozzo s?empare de son troisième titre mondial après celui WBA des mi-lourds (1995) et WBC des lourds-légers (1997). Une performance que n?avait jamais réalisé, jusque là, aucun boxeur français.

Tennis. Inarrêtable Federer

Le Suisse Roger Federer, tête de série n°1, s?est qualifié samedi pour la finale du tournoi de tennis d?Indian Wells en battant l?Américain Andre Agassi (n°5) 4-6, 6-3, 6-4 en demi-finale de cette épreuve du Masters Series de l?ATP, dotée de 2,8 millions de dollars. Il devait affronter dans la nuit l?Anglais Tim Henmann, sa bête noire, vainqueur lui du Géorgien Irakli Labadze 6-3, 6-2. Ce choc de générations entre Federer, 22 ans, et Agassi, 33 ans, a donné lieu à un beau spectacle sur le court central où la température dépassait les 40 degrés.

?Il a fallu que je m?accroche. Je n?ai pas trop mal servi aujourd?hui?, (NdlR : samedi), a commenté le champion suisse, auteur de 11 aces et 30 services gagnants.

Grâce notamment à ses premières balles de service, Agassi s?est emparé du premier set après avoir fait le break dans le 4e jeu. Mais Federer, qui n?avait perdu que six sets lors de ses 26 derniers matches (25 victoires), se détachait dès le début de la deuxième manche pour mener 2-0, puis 4-1 avant d?égaliser à un set partout au dixième jeu. Les deux hommes restaient longtemps au coude à coude dans la dernière manche et Federer avait dû sortir son meilleur tennis pour sauver deux balles de break sur son service dans le 8e jeu et revenir à 4-4. Sur sa lancée, le n°1 mondial prenait la mise en jeu adverse. Servant pour la partie, à 5-4, il concluait par un ace et un jeu blanc après 1 h 53 min d?échanges.