LE GROUPE New Mauritius Hotels (NMH) affiche un bénéfice net de Rs 692 millions pour l?année financière 2003. Mais au-delà de cette performance, la santé réelle de l?industrie touristique du pays le préoccupe.

?La contraction des recettes touristiques est une préoccupation au niveau national. Contrairement aux attentes, la contribution de l?industrie touristique au produit intérieur brut (PIB) a chuté de 6,3 % en 2001 à 6 % en 2002 pour finir à 5,5 % en 2003?, relève le rapport annuel de NMH. En effet, pour l?exercice se terminant au 30 septembre 2003, la croissance du nombre de touristes a été de 4,8 % comparée à 1,4 % enregistré pour la période correspondante en 2002. Mais pour les mêmes périodes, les recettes touristiques sont en baisse passant de Rs 18,6 milliards en 2002 à Rs 18,2 milliards en 2003. Les recettes par touriste sont passées de Rs 27 885 à Rs 26 078, ce qui représente une baisse de 6,5 %, et cela, en dépit de l?appréciation de l?euro, fait ressortir le rapport.

Identifier les failles

En outre, le groupe hôtelier trouve la croissance du nombre de touristes insuffisante par rapport à l?augmentation du nombre de chambres disponibles. Entre octobre 2002 et septembre 2003, le nombre de chambres a augmenté de 13,3 %, passant de 8 317 à 9 425. En comparaison, le nombre de touristes a augmenté de 4,8 % seulement. De ce fait, le taux d?occupation a chuté à 64 % en 2002-2003 contre 67 % en 2001-2002.

La situation risque de se corser avec les nouveaux hôtels en construction. NMH prévoit 2 000 chambres additionnelles dans le parc hôtelier en novembre 2004. Pour maintenir le taux d?occupation des chambres au niveau de 2003, il faudrait au moins un nombre équivalent ? soit 2 000 ? de places d?avion additionnelles par semaine, précise NMH.

Pour le premier groupe hôtelier du pays, les raisons fondamentales de la faible croissance de l?industrie touristique restent à être trouvées. Ainsi, les contraintes et facteurs qui ralentissent cette croissance doivent être identifiés et éliminés.

Une analyse du nombre de touristes en provenance de l?Europe suscite une réflexion qui devrait intéresser tous les acteurs de ce secteur, poursuit la direction de NMH dans son rapport annuel. En effet, le nombre de touristes venant des pays riches comme l?Allemagne, la Suisse, l?Angleterre, l?Italie et l?Espagne est nettement inférieur à celui des touristes français. Pourtant, ces pays représentent ensemble une population quatre fois plus importante que celle de la France.

?Cette question est d?une pertinence particulière surtout quand on sait qu?aux Maldives, la situation est totalement différente. Le nombre de visiteurs originaires des autres pays d?Europe représente neuf fois plus de touristes venant de France?, fait ressortir NMH.

STRATÉGIE FINANCIÈRE

Un milliard de roupies chaque deux ans pour favoriser le développement

• Dans sa restructuration, New Mauritius Hotels (NMH) a élaboré une stratégie par rapport à ses dettes à long terme. Il a ainsi étalé plus équitablement le service de la dette sur les sept prochaines années. Ce réchelonnement de la dette couplé aux revenus futurs permettra au groupe NMH d?emprunter Rs 1 milliard chaque deux ans à partir de 2005 pour financer sa stratégie de développement sans déséquilibrer ses ratios financiers, souligne Hector Espitalier-Noël, président du conseil d?administration.

Entre-temps, pour ses premiers comptes consolidés depuis sa restructuration, New Mauritius Hotels affiche un bénéfice net de Rs 692 millions. Le chiffre d?affaires a été de Rs 3,9 milliards.

La performance a été réalisée dans un contexte difficile, rappelle Hector Espitalier-Noël. En effet, l?épidémie du SARS, la guerre en Iraq et les difficultés économiques de nos principaux marchés européens sont autant de facteurs qui ont affecté la croissance de l?industrie hôtelière et plus particulièrement les établissements haut de gamme.