La CIA a remplacé le directeur de sa cellule de Bagdad dont la compétence avait été remise en cause, rapporte le Los Angeles Times. « On a eu le sentiment que c?était une grosse opération et qu?il fallait une personne très haut placée, expérimentée, pour la mener », a déclaré un haut responsable gouvernemental au quotidien, qui écrit que le limogeage a eu lieu en décembre.

La cellule de Bagdad est désormais la plus importante dans l?histoire de l?agence centrale de renseignements, affirme un autre responsable cité par le journal. Selon des sources proches de services de renseignement, le principal problème auquel elle est confrontée est l?insécurité, qui gêne la mobilité des agents.

Des inquiétudes se sont aussi manifestées quant aux objectifs d?un bureau trop focalisé sur les problèmes de protection des troupes en Irak, au détriment des efforts de recrutement d?agents. Or, de tels agents sont d?autant plus précieux que les Etats-Unis préparent le transfert de souveraineté aux Irakiens, programmé d?ici au 30 juin.

Par ailleurs, un certains nombre de bases isolées de la CIA en Afghanistan ont été fermées ces derniers mois, poursuit le Los Angeles Times, citant d?actuels et d?anciens agents.

Ces bases ont été fermées pour des raisons de sécurité, a déclaré un ancien haut responsable de la CIA tandis qu?un haut responsable gouvernemental a déclaré qu?il y avait d?autres motifs, qu?il n?a pas cités, et ajouté que le personnel en Afghanistan n?avait pas été réduit.

De sources proches de la CIA, on estime que l?agence opère actuellement à flux tendus dans la région, entre ses activités pour débusquer Oussama ben Laden, sa lutte contre la guérilla irakienne, et sa volonté de cultiver des liens avec les chefs de guerre afghans.