Au terme d'un scénario complètement haletant et malgré une infériorité numérique en seconde période, l'Angleterre a décroché de haute lutte sa qualification pour les quarts de finale du Mondial 2026 en dominant un Mexique héroïque (3-2). Un choc dantesque qui propulse les Three Lions vers un duel très attendu face à la Norvège.

Un prélude électrique dans le ciel de Mexico

Dans la foulée de la qualification de la Norvège d'Erling Haaland pour les quarts de finale de la Coupe du Monde 2026 grâce à son succès face au Brésil (2-1), le choc entre le Mexique et l’Angleterre s'annonçait explosif. L'enjeu était de taille : rejoindre les Scandinaves au tour suivant. Initialement retardée jusqu'à 3 heures du matin en raison de pluies torrentielles et de violents orages au-dessus de l'Estadio Azteca, la rencontre a finalement pu débuter.

Pour ce sommet, la Verde misait sur son onze type, emmenée par Raúl Jiménez en pointe, soutenu par Roberto Alvarado, Gilberto Mora et Julián Quiñones. Côté anglais, Gareth Southgate (ou le sélectionneur en place) avait choisi de dynamiser ses ailes avec Bukayo Saka et Anthony Gordon, tout en tentant le pari surprenant d'aligner Jarell Quansah au poste de latéral droit.

Le double coup de massue de Bellingham

Porté par la ferveur incandescente de l'Estadio Azteca, le Mexique entame le match pied au plancher. L'engagement physique est total et le bras de fer tourne d'abord à l'avantage des locaux. À la 15e minute, sur un centre millimétré d'Alvarado, Jiménez coupe au premier poteau mais sa tête plongeante est magistralement détournée par un Jordan Pickford vigilant sur sa ligne. Après la pause fraîcheur, Anthony Gordon tente de sonner la révolte anglaise, mais sa frappe trouve Raul Rangel sur sa trajectoire (26e).

Dominée, l'Angleterre fait pourtant preuve d'un réalisme glacial en contre-attaque. À la 37e minute, Bukayo Saka s'échappe côté droit et distille un centre parfait pour Jude Bellingham, qui ouvre le score de la tête au second poteau (1-0). Sonnés, les Mexicains perdent un ballon haut dans la foulée (38e). Bellingham combine avec Harry Kane, dont le centre depuis la droite revient sur le milieu de terrain qui double la mise à bout portant (2-0).

La révolte mexicaine avant la folie de la seconde période

Le Mexique a la tête sous l'eau mais trouve les ressources pour réagir avant la pause. À la 42e minute, sur un coup franc d'Alvarado mal renvoyé par Ezri Konsa, Julián Quiñones hérite du cuir à l'entrée de la surface et décoche un missile sous la barre de Pickford (2-1). Totalement relancée, la Verde frôle l'égalisation par Jiménez, d'abord sur une reprise (45e+1) puis de la tête (45e+3), avant que Bellingham ne se mue en sauveur défensif sur sa ligne devant César Montes (45e+4).

Dès le retour des vestiaires, le match bascule définitivement dans l'irrationnel. Nico O’Reilly trouve d’abord le poteau droit mexicain (49e), manquant le but du break. Quelques instants plus tard, coup de théâtre : Jarell Quansah est exclu pour un tacle non maîtrisé sur Jesus Gallardo (53e). À dix contre onze, les Anglais croient pourtant se mettre à l'abri lorsque le gardien mexicain Rangel fauche Gordon dans la surface. Harry Kane transforme le penalty avec sang-froid (3-1, 60e).

Fin de match héroïque pour les Three Lions

Mais ce Mexique a du cœur. À la 69e minute, Brian Gutierrez pousse à son tour Harry Kane à la faute dans sa propre surface de réparation. Raúl Jiménez ne tremble pas et transforme le penalty pour ramener les siens à une longueur (3-2).

Les vingt dernières minutes se résument à un véritable siège du camp anglais. Regroupés en bloc bas devant la cage de Pickford, les Three Lions subissent les vagues successives et les centres à foison dans une fin de match électrique, hachée par la tension et les frictions. Manquant de justesse dans le dernier geste, le Mexique ne parviendra pas à égaliser.

Au bout de la folie, l’Angleterre valide son ticket pour les quarts de finale (3-2) où l'attend désormais un duel face à la Norvège.