LE SECRÉTAIRE général des Nations unies, Kofi Annan, a fixé au 10 février la date du lancement, à New York, de nouvelles négociations sur la réunification des deux parties de Chypre, a annoncé mercredi soir l?Organisation des Nations unies (Onu).

L?objectif des négociations entre dirigeants des parties turque et hellénophone sera de parvenir à un accord à temps pour qu?un référendum se tienne en avril, de sorte qu?une île réunifiée puisse adhérer à l?Union européenne (UE) le 1er mai, précisent les Nations unies dans un communiqué.

L?île de Chypre est divisée depuis le conflit de 1974. La République de Chypre (partie ?grecque?) doit adhérer à l?UE le 1er mai, avec ou sans accord de réunification avec la République turque du Nord de Chypre (ainsi autoproclamée).

Kofi Annan s?est entretenu ces derniers jours avec de hauts responsables turcs et grecs ainsi qu?avec des dirigeants de la République de Chypre concernant une nouvelle série de négociations destinées à débloquer la question chypriote et à parvenir à une réunification avant l?adhésion à l?UE le 1er mai.

Mais on ignore pour l?instant si le leader de la partie nord (turque) de Chypre, Rauf Denktash, acceptera l?invitation d?Annan. Le secrétaire général a dit mercredi ne pas lui avoir encore parlé mais avoir l?intention de le faire sous peu.

Dans le communiqué rendu public mercredi soir, les Nations unies précisent qu?Annan a écrit aux dirigeants des deux parties de Chypre pour les inviter à New York mardi prochain afin de relancer les négociations. Annan a également demandé aux chefs de gouvernement de Grèce, de Turquie et de Grande-Bretagne, respectivement Costas Simitis, Recep Tayyip Erdogan et Tony Blair, d?envoyer des représentants à New York la semaine prochaine.

?L?objectif des négociations sera de présenter un texte à référendum en avril 2004, à temps pour qu?une Chypre réunifiée accède à l?Union européenne au 1er mai 2004?, lit-on dans le communiqué. ?Le secrétaire général a été incité à prendre cette initiative par les récents contacts, encourageants, qu?il a eus au cours de son voyage en Europe et par la suite?, ajoute l?Onu.

?Dans ses lettres, le secrétaire général a demandé aux dirigeants de faire montre de la volonté politique nécessaire pour parvenir à ce résultat dans les brefs délais impartis. Il a aussi explicité ce qui doit être fait pour que cela se réalise?, lit-on par ailleurs.

Une précédente série de négociations sur la réunification avait échoué en mars dernier, Rauf Denktash ayant refusé de soumettre à référendum le plan de partage du pouvoir élaboré par Kofi Annan. Recep Tayyip Erdogan a déclaré récemment avoir trouvé à Ankara une approche comune de la question des négociations sur Chypre avec Denktash et le chef du gouvernement chypriote turc, Mehmet Ali Talat.

?Nous avons déterminé un objectif commun?, a-t-il dit, cité par l?agence anatolienne de presse.

?Mais je tiens à ce que l?on sache que dans le cadre de notre politique nationale, nous ne pourrons pas tolérer l?effacement de l?identité turque du nord de Chypre(...) Cela sera préservé et renforcé?, avait ajouté Erdogan.

Le ministère grec des Affaires étrangères avait déclaré mardi qu?Annan n?était pas persuadé que les Chypriotes turcs soutiennent son plan de paix pour Chypre.

Evelyn Leopold