Le ministre de l?Education, Steven Obeegadoo, est sorti de sa réserve sur l?appel des autorités catholiques devant le Privy Council. Sollicité par l?express-dimanche, hier, il a exprimé le souhait que le partenariat Église-État continue : « Nous tenons beaucoup à ce partenariat avec l?Église que nous a légué l?Histoire. »

Vendredi, lors d?une rencontre avec la presse juste après son retour de Londres, l?évêque de Port-Louis, Mgr Maurice Piat, avait exprimé sa déception après le jugement rendu par les Law Lords à Londres confirmant que l?application d?un critère religieux pour l?allocation des 50 % de places réservées dans les collèges catholiques est illégale.

Mgr Piat s?est interrogé sur la sincérité du gouvernement, eu égard aux plaidoiries des avocats du gouvernement devant le Conseil privé. « À la lumière de ces déclarations, nous pouvons nous demander si le ministère de l?Education veut encore de nous comme partenaire. »

Selon l?évêque de Port-Louis, le gouvernement, à travers ses avocats au Privy Council, s?est désolidarisé de l?Église catholique. Les avocats du gouvernement ont soutenu « à fond le jugement du 13 novembre 2002 de la Cour suprême ». Ils ont ensuite avancé devant les Law Lords que le protocole d?accord que l?Église a signé en juin de l?année dernière avec l?État était anticonstitutionnel.

Les juristes de l?Etat ont également remis en cause le rapport du Select Committee de 1993 qui avait recommandé que les collèges catholiques puissent allouer 50% de leurs places en Form I selon leurs critères dans le but de protéger leur « spécificité ».

« L?appel devant le Privy Council étant essentiellement un appel en droit, même s?il avait été mis en cause, le gouvernement avait souhaité ne pas prendre de position », explique le ministre de l?éducation par rapport aux dépositions des avocats du parquet devant les Law Lords.

Le ministre Steven Obeegadoo s?est toutefois abstenu d?élaborer sur la question arguant qu?il réserve ses commentaires pour la rencontre prévue cette semaine entre les représentants du gouvernement et ceux du diocèse catholique. La rentrée 2005 et les implications du jugement du Conseil privé seront au menu, a-t-il laissé entendre.

Le ministre se félicite, par ailleurs, de la « retenue » des propos de Suttyhudeo Tengur et de ceux du diocèse suite au verdict. « Cela démontre la maturité de notre démocratie. »

En revanche, Steven Obeegadoo, a déploré les propos, selon lui, « démagogiques » du leader de l?opposition, Navin Ramgoolam. Celui-ci réclame, dans le sillage du verdict, un nouvel exercice d?admissions en Form I et dénonce la réforme de l?éducation, enclenchée par le gouvernement depuis trois ans. « Il cherche à tout politiser alors que nous cherchons tous à diminuer l?inquiétude des parents. »