Les ingrédients sont réunis pour qu?on assiste aujourd?hui à une superbe course dans la Coupe des Présidents. Outre le fait qu?elle décidera du titre de Cheval de l?Année, cette épreuve réunit un champ relevé. A l?exception de Claybrook, Shah?s Star, Philonikon, Jackson Square ou encore Northern Rambler, tous les autres chevaux peuvent prétendre à la victoire, même si leurs chances varient.

Les bons outsiders sont Have Mercy, Johnny B Goode et Cavendish. Ce dernier revient sur 2000 m, un parcours sur lequel il a explosé le 11 octobre dernier en pulvérisant le vieux record de Hasty Venture. Il avait parcouru la distance en 2.03.56 avec 56 kg ! A sa sortie suivante, il est tombé sur un super Joshua Tree. Cet après-midi, il ne portera que 52.5 kg et retrouve, pour l?occasion, Preetam Daby avec qui il avait brillé. Cavendish ne peut être éliminé.

Have Mercy, le vainqueur du Maiden, tentera d?imprimer un train irrégulier pour piéger ses adversaires comme c?était le cas dans le Maiden. Même si ses chances ne sont pas excellentes, il ne part pas battu d?avance puisqu?il sera en tête. Johnny B Goode nous a impressionné à l?entraînement. Il revient après sa victoire en B et s?il parvient à courir en one-off ou sur les barres, il sera dangereux en ligne droite, même s?il aurait préféré un parcours moins long.

Diplomat est mûr pour la victoire. Il avait réussi un bonne fin de course dans la Coupe d?or sur 1600m à poids d?âge. Cette fois, il part avec seulement 56 kg. Il a été soumis à une très bonne préparation. Première ligne, Diplomat devrait courir bien placé sur les barres jusqu?au 600 m, où son jockey, Beitia, pourrait lui demander un premier effort. C?est un cheval qui a beaucoup gagné en condition depuis quelque temps et il sera cet après-midi à son « peak ».

Les regards seront braqués sur Perfect Warrior et World Focus, les deux coursiers qui postulent, cet après-midi, pour le titre de Cheval de l?Année. World Focus revient pour la deuxième semaine consécutive. Samedi dernier, malgré toute sa combativité, il n?avait rien pu faire face à un super Rhythmically sur 1600 m. Le cheval de l?écurie Perdrau a conservé sa très bonne condition, mais il monte tout de même sur un parcours qui n?est pas nécessairement à son avantage. Si sa tenue n?est pas douteuse, il est non moins vrai que World Focus est plus à l?aise entre 1600-1800 m. L?année dernière, il s?était imposé sur 2000 m, mais sur tapis vert. Il bénéficiera aujourd?hui de la remise de l?apprenti Bussunt (2.5 kg) et cela est un avantage certain par rapport à ses adversaires. Son seul vrai handicap reste sa ligne (10e). Pourra-t-il trouver les barres ou ne serait-ce courir en one-off ? C?est la grande question. S?il est condamné en épaisseur, ses chances de vaincre seront plutôt difficiles sur ce parcours. Mais tout porte à croire que World Focus tentera de sortir vite des stalles pour venir s?installer derrière le duo Have Mercy - Philonikon, pour éventuellement avoir le « first run » sur Perfect Warrior et Diplomat. Sa cote (9/1) ne reflète pas sa vraie valeur...

Perfect Warrior revient, de son côté, après un peu plus d?un mois d?absence. Un long repos qui préoccupe quelque peu son entraîneur, qui aurait bien aimé l?aligner dans une course d?intermédiare avant le 2000 m du jour. Le stayer de Philippe Henry avait brillé à sa dernière sortie le 4 octobre dernier sur 2200 m et même s?il est resté éloigné de la compétition, il n?a rien perdu de sa verve. Il a réalisé quelques galops impressionnants, et, comme il a démontré qu?il est un coursier maniable, pouvant venir de loin ou même suivre de près, Perfect Warrior offre les meilleures garanties.

Joshua Tree sous la menace de East Wind

Auteur de cinq victoires en sept sorties, Joshua Tree cherche une sixième victoire cet après-midi. Sur papier, il reste le cheval à battre même si le 1500 m n?est pas nécessairement à son avantage. Mais le fait que Bud Gujadhur ait délaissé le 2000 m A, il va sans dire qu?il croit en les chances de son pensionnaire.

Joshua Tree est dans de bonnes dispositions, mais Yashin Emamdee aura à garder un oeil vigilant sur East Wind, qui persiste en B même s?il est classé en C. Le cheval de Philippe Henry, vainqueur à ses débuts sur 1600m, s?aligne sur 1500 m où il pourrait tenter un « pillar to post. » Il est le principal adversaire de Joshua Tree. Les outsiders dans cette course sont nombreux à l?image de Moro Hue, Casual Guy, Donor, et Wise Owl.

Duel Border Post - Curtain Raiser

Vainqueur à sa dernière sortie sur le parcours avec Schlechter, Border Post tentera de réaliser son doublé. Les conditions semblent être en sa faveur : 1re ligne et la décharge de l?apprenti Bussunt. Border Post arbore une belle robe et semble être mieux dans sa peau que lors de sa victoire. Toutefois, il aura à se méfier des deux représentants de Philippe Henry à savoir Power Block et Curtain Raiser. Sur leurs trackworks, ces deux coursiers peuvent barrer la route à Border Post. Curtain Raiser semble, toutefois, le mieux placé pour la victoire. Confié à Rama, il part d?une bonne 2e ligne et aura le loisir de bien se placer avant de passer à l?offensive. Il pourrait même tenter de prendre la course à son compte. Quant à Power Block, qui a bien fait lors des galops, il revient sur un parcours qui lui sied mieux. Il aura toutefois à surmonter sa ligne et pourrait compléter le tiercé. Il serait bon de suivre Moon Rhapsody, très valable cette division et Zita?s Star, auteur d?une bonne fin de course lors de la 25e journée.

Highstakes sur sa lancée

De par sa convaincante victoire de la 24e journée sur 1600 m, Highstakes, promu en D, peut continuer sur sa lancée. Ayant déposé ce jour-là ses adversaires à l?entrée de la ligne droite, il peut damer le pion aux ?D? avec son « bottom weight » et ce, malgré sa ligne moyenne. Très en verve au training, il a encore amélioré sa condition. Le seul hic c?est sa fâcheuse tendance à être très lent au départ. S?il sort bien des boîtes, il sera un os dur pour ses adversaires. Le danger viendra de Drum Major, vainqueur à sa dernière sortie et très performant dans cette division, Lockerbie, auteur d?une belle fin de course le 11 novembre et qui peut confirmer son net regain de forme, et Rob-N-Bob, en progrès à sa dernière sortie quand il ne fut battu que par Copper Express et Alls Respect.

Lappland offre les meilleures garanties

De retour en C après deux incursions difficiles en B, Lappland devrait s?adjuger le sprint de la division C. Il jouit d?une excellente condition, et, avec sa première ligne, Lappland fait figure d?épouvantail. Il pourrait tenter de prendre la course à son compte, mais si Glow insiste, Emamdee pourrait le laisser partir avant de revenir en ligne droite. Lappland, après ses débuts victorieux en C, a connu deux courses assez difficiles en B où il n?a jamais pu « settle » à chaque fois. Ses principaux adversaires seront Glow, qui court à nouveau sans oeillères, et qui pourrait tenter de prendre ses distances tôt s?il parvient à sortir plus vite que Lappland, Tango Dancer, qui se manifestera au finish, Peters Crown et Epic Drama, lesquels devront, toutefois, surmonter leurs mauvaises lignes.

Shinealight vise la passe de trois

Shinealight vise une troisième victoire consécutive dans le 1600m de la division C. Ce cheval, intraitable lors de ses deux dernières sorties, a beaucoup progressé ces derniers temps, et il est devenu, de plus, très maniable. Il s?entend depuis quelque temps, à merveille avec Lloyd et il viendra une nouvelle fois au finish aujourd?hui avec la présence de Gold Emblem. Ce dernier ne part pas battu puisqu?il se montre régulier ces derniers temps.

Cette course promet une belle arrivée puisque outre Shinealight et Gold Emblem, deux autres chevaux peuvent prétendre à la victoire à savoir Silver Fox et Play The Field. Silver Fox s?est imposé à sa dernière sortie, mais il aura tout de même le handicap contre lui cet après-midi. Quant à Play The Field, il avait bien fait derrière Ask The Wind à sa dernière sortie sur 1500 m. Il monte cette fois sur 1600 m. Il peut renouer avec le succès.

Rachat pour Finbar Finnegan

Battu par un Jerico trop fort sur sprint lors de la 24e journée, Finbar Finnegan pourrait se racheter cette fois. Il avait été comdamné en épaisseur à sa dernière sortie, mais il n?avait nullement démérité au finish. Affichant une belle condition, il aura le loisir de partir à la corde et bénéficier de la remise de Teeha. Il ne devrait pas avoir de problèmes à se placer sur les barres derrière Free Offer avant d?amorcer son attaque au 300 m. Possédant une longue et belle accélération, s?il arrive à prendre le first-run sur ses adversaires, il sera redoutable. Ses adversaires les plus coriaces demeurent Moyenne et Sporting Habit. Moyenne, qui court pour la deuxième semaine consécutive, se trouve dans une excellente condition. Il n?avait pas si mal fait la semaine dernière derrière Mr Millionaire après une course en épaisseur. Il avait trouvé assez de ressources pour terminer à la 3e place à 2.60L du gagnant. Il part d?une ligne?moyenne, mais devrait se montrer cette fois plus percutant en ligne droite. Sporting Habit est remis de ses problèmes. Très régulier cette année, il devrait se manifester à l?arrivée. Keagan, en condition améliorée, est un bon outsider.

Razor Boy affûté

Razor Boy court pour la première fois sous les couleurs de Philippe Henry. Il revient après un long repos. Transformé depuis qu?il est passé chez l?entraîneur champion en titre, il a parfait sa condition aux côtés de... Rhythmically ! Le champ relativement moyen semble être à sa portée. Razor Boy est le plus rapide au départ. Malgré sa 9e ligne, il ne devrait pas avoir de problèmes à prendre les choses en main. S?il court seul en tête, il sera difficile à remonter. Fitz Dancer, Sir Winston, Clean Image et, à un dégré moindre, Missile Magic et Boewolf se posent comme ses challengers. Bon finisseur, Fitz Dancer part de la première ligne et il n?aura qu?à suivre dans le sillage du meneur avant de passer à l?offensive au 300 m. Il aura son mot à dire au finish. Sir Winston et Missile Magic, qui est à sa seconde sortie consécutive, devront également bien faire. Quant au nouveau Clean Image, sur ce qu?il a démontré au training, il devrait réaliser de bons débuts alors que Boewolf, en progrès à sa dernière sortie, est un bon outsider.