Deux voix féminines suaves. «Temperature rising,» dit le refrain. Elles sont bientôt rejointes par un rappeur qui fait sonner les mots en français. Mariage linguistique réussi que celui réalisé par les Nubians, duo féminin franco-camérounais originaire de Bordeaux, qui signe le single entraînant, Temperature rising. Il est extrait de One Step Forward, le deuxième album des s?urs Célia et Hélène Faussart.

Désignées «ambassadrices de la black music version frenchy,» les Nubians reviennent après le succès relatif de leur premier album, Princesses Nubiennes, il y a quatre ans, aux Etats-Unis. Comptant paraît-il parmi leurs fans des stars telles que Janet Jackson et Macy Gray, les Nubians offrent, selon la critique, un cocktail «détonnant d?influences soul, hip-hop et de world music, tout en explorant de façon inédite des sonorités reggae, voire latino. L?album One Step Forward est un vol direct vers une destination exotique, un périple entre Paris, Yaoundé, Kingston, Rio ou Philadelphie.»

Si les deux Françaises doivent leur notoriété à l?intérêt que les Américains portent à leur musique, Célia et Hélène Faussart chérissent leurs racines. Nées ? l?une en septembre 1978 et l?autre en octobre 1974 ? d?un père français et d?une mère camérounaise, les deux s?urs grandissent à Paris avant que la famille ne s?installe au Tchad en 1984, pays qu?elle fuit au début des années 90 à cause de la guerre civile. Hélène entame alors des études de droit alors que Célia s?oriente vers la sociologie, pour mieux se retrouver derrière le micro. Leurs premières influences sont Ella Fitzgerald et Myriam Makeba. Elles débutent à Bordeaux et assurent les premières parties de Youssou N?Dour et Julien Clerc, entre autres.

Repérées par la maison de disques Virgin, le duo enregistre un titre sur la compilation Jazz à Saint Germain en 1997. Princesses Nubiennes sort en mai 1998. En septembre de la même année, le disque sort sous le label américain Higher Octave et les Nubians acquièrent une certaine notoriété aux States où le groupe réussit à vendre 300 000 exemplaires de Princesses Nubiennes. Leur style baptisé «afropéen» séduit la communauté afro-américaine.

En 2000, les Nubians sont nommées aux National Association For The Advancement of Coloured People Image Awards, une association américaine qui milite contre la ségrégation.

Le duo est aussi lauréat des Soul Train Music Awards dans la catégorie Révélation de l?année.