DEUX POIDS lourds des télécommunications attendent avec impatience leur entrée sur le marché mauricien du mobile. Le n° 1 indien Mahanagar Telephones Nigam Ltd (MTNL) et la multinationale Distacom flairent la bonne affaire.

Avec ses 300 000 utilisateurs de mobile, Maurice a en effet encore du potentiel. Les dirigeants de Distacom estiment même que ce chiffre pourrait atteindre les 600 000 d?ici cinq ans.

La société, tout comme MTNL, pense néanmoins qu?il n?y a de la place sur notre marché que pour trois opérateurs. Maurice en comptant déjà deux, avec Emtel et Cellplus, l?on comprend pourquoi l?affaire devient importante.

?Si un troisième opérateur, autre que nous, arrive, nous abandonnerons la partie. Dans le contexte actuel, je ne vois pas la nécessité d?un quatrième opérateur?, a souligné hier David White, président de Distacom océan Indien, au moment de défendre son dossier devant l?Information & Communication Technologies Authority (ICTA).

Son point de vue est partagé par MTNL, qui ne voit pas non plus d?un très bon ?il l?arrivée d?un autre concurrent sur un marché particulièrement compétitif. ?Quatre, c?est trop. L?effet pourrait être l?inverse de celui souhaité par les autorités?, dit une source proche de MTNL.

Cofondatrice d?Orange

Comme l?ont souligné hier les représentants de Distacom, la compagnie, créée en 1993, est active comme opérateur mobile en Inde, à Hong Kong ainsi qu?à Madagascar, et à chaque fois sous des identités différentes. Connue comme Sunday à Hong Kong, elle y compte 600 000 utilisateurs. Elle est également cotée sous ce nom à la Bourse de New York, tout comme MTNL.

En Inde, c?est sous le nom Spice que la société opère. La multinationale y est, grâce à ses 800 000 lignes, un des grands du marché. Sur la Grande île, la compagnie est connue comme Madacom. Elle fait office de leader sur ce marché avec 147 000 lignes en opération. Distacom est également l?une des entreprises fondatrices d?Orange, l?un des plus gros opérateurs de la téléphonie mobile au monde.

MTNL a pour sa part déposé son dossier devant l?ICTA le 29 juillet dernier. Numéro un incontesté des télécommunications en Inde, et une des plus importantes sur le continent asiatique, la firme voit en Maurice un port d?attache idéal pour étendre ses ramifications en Afrique.

Elle a été créée en 1987 par le gouvernement indien pour améliorer et développer les services de télécommunications dans la grande péninsule. En 2001, elle lance son service de téléphonie mobile à Delhi et à Mumbai sous le nom Dolphin. Le succès est retentissant.

S?ils obtiennent leur licence, MTNL et Distacom comptent investir massivement. Le premier lâchera Rs 150 millions sur cinq ans pour mettre en place son réseau. La compagnie espère ainsi offrir au public 100 000 lignes dès son implantation et 200 000 d?ici 2005.

Distacom voit encore plus grand. Mettre en place son réseau nécessitera des capitaux de Rs 750 millions. ?C?est nécessaire si on veut augmenter le taux de pénétration du mobile de 27 à 67 % en 2005?, dit Parwez Jugoo, à la fois directeur général de Madacom et représentant de Distacom hier.

Dès le début des opérations, il emploiera 89 employés et souhaite couvrir rapidement 90 % du territoire.

Néanmoins, pour Krishna Oolun, directeur du département licence et ingénierie, ?le secteur montre des signes d?essoufflement et de saturation depuis 2001?. Un point de vue qui n?est pas partagé par les représentants de Dis-tacom. ?Si tel est le cas, dit-il, c?est à cause de la politique des deux opérateurs déjà existants, qui n?arrive pas à séduire certains consommateurs.?

Quoi qu?il en soit, l?arrivée d?une nouvelle concurrence fera l?affaire des utilisateurs de mobiles. L?expérience montre en effet qu?un marché avec plusieurs opérateurs a, en général, une influence positive sur les prix et sur la qualité des services offerts.

Déjà, les deux nouveaux opérateurs potentiels proposent d?introduire la technologie 3G, qui permet des applications encore inédites à Maurice.

L?Internet mauricien accueille un troisième opérateur

La famille des Fournisseurs d?accès à internet (FAI) compte un nouveau membre. L?Africa Digital Bridges Networks (ADBN), issu d?un partenariat Maurice-Dubayy, démarrera ses opérations avant la fin de ce mois. ?Nous démarrerons avec l?Internet classique. L?ADSL (Internet rapide) est programmé pour le début de l?année prochaine?, explique Shankar Peerthy, IT Director d?ADBN. Pour les prix, le nouvel opérateur devrait s?aligner sur ses deux concurrents ? Data Communication Services Ltd et Telecom Plus (filiale Internet de Mauritius Telecom) ? qui existent depuis plusieurs années. ?Pour l?instant, nous préférons taire nos tarifs pour des raisons commerciales?, souligne Shankar Peerthy. Détenteur d?une licence de FAI depuis août dernier, l?ADBN espère séduire 5 000 abonnés pour sa première année d?opération. Outre les services ?classiques?, l?opérateur veut en introduire de nouveaux, dont le faxmail qui permet d?envoyer et de recevoir des fax à partir d?une adresse e-mail et le phonemail qui donne accès au e-mail à travers le téléphone ou le portable. C?est dans ce but qu?elle a fait une demande pour l?Internet Telephony Service License auprès de l?Information & Communication Technologies Authority (ICTA) lors de son passage à la session des auditions publiques hier. L?ICTA a toutefois rejeté sa demande de licence pour la téléphonie par internet ayant pour but d?offrir un service de NetPABX. La licence demandée ne correspondait pas au service que la compagnie souhaite offrir, explique-t-elle.