Patrice Rémy et Kevin Mackay, tous deux âgés de 12 ans, partagent la même passion, celle du foot. Leur parcours est éloquent : d?une petite équipe, montée avec quelques joueurs, ils sont passés à la sélection Maurice dans la catégorie benjamin. Passion, travail acharné, rigueur et un bon encadrement ont conduit les deux garçons dans la cour des grands. Une place de choix qu?ils espèrent garder. « Nous voulons aller le plus loin possible et devenir pros plus tard », souhaite Patrice.

Comme tous les footballeurs renommés ou amateurs, Kevin et Patrice commencent par taper dans le ballon avec des copains. Ils ont alors six ans. Ils y prennent goût et se mettent à jouer régulièrement. C?est alors que Gordon Mackay, qui a transmis le virus du foot à son fils Kevin, décide de monter un groupe avec sept joueurs qu?il entraîne dans la cour du Cercle de Beau-Bassin. Bientôt, l?équipe se fait connaître et joue sous les couleurs de Beau-Bassin-Rose-Hill. Deux ans plus tard, Patrice vient renforcer la petite équipe qui possède déjà une solide structure. D?ailleurs les trois-quarts de ses joueurs, y compris Kevin et Patrice, font partie de la sélection de Beau-Bassin-Rose-Hill.

D?entraînement en entraînement, à raison de trois ou quatre fois par semaine et tous les jours pour des matchs importants, les deux garçons forgent leur style et peaufinent leur jeu. Kevin occupe le poste de défenseur, Patrice celui d?attaquant. Avec la sélection de Beau-Bassin-Rose-Hill, ils gagnent trois fois le championnat national et remportent le trophée de Port-Louis contre Madagascar.

« On est morts »

« Le plus dur, c?est quand nous sommes en compétition, raconte Kevin. Nous nous entraînons tous les jours sous la férule de Devanand Ritoo, au Centre national de formation de Réduit, de 15 h 30 à 19 heures et de huit heures à midi si les compétitions se déroulent pendant les vacances. Nous faisons 15 fois le tour du centre, nous jonglons avec le ballon et nous travaillons la technique. Nous sortons de là complètement lessivés. »

« Je dirai même qu?on est morts », ajoute Patrice avec le sourire.Grâce au football, les deux garçons ont également eu l?occasion de connaître d?autres horizons et surtout de se mesurer à différentes formations. C?est ainsi qu?ils ont pu faire le déplacement pour la Réunion dans le cadre de certaines compétitions importantes, trois fois pour Kevin et deux fois pour Patrice. « La première fois, j?y suis allé pour une semaine avec la sélection de Maurice, souligne Kevin.

Il y avait une compétition internationale, donc plusieurs équipes françaises étaient présentes. J?ai été impressionné par leur niveau. C?était vraiment une chance de pouvoir jouer contre elles et surtout de se familiariser avec leur style. » Et Patrice de renchérir : « Outre de pouvoir me frotter à des équipes de haut niveau, je me suis aussi fait beaucoup d?amis. J?ai été placé dans une famille d?accueil et je suis rentré à Maurice avec plein de cadeaux. Avec l?équipe de Beau-Bassin-Rose-Hill, nous avons battu la sélection du Tampon. Cela dit, j?aurai une fois de plus l?occasion de me rendre à la Réunion en décembre, en compagnie d?un autre joueur, dans le cadre d?un stage de deux semaines. »

Une chose est sûre, les deux amis ne reculent devant aucun sacrifice pour se maintenir au niveau, car le moindre relâchement leur coûterait leur place. « Il faut se donner à fond dans un sport et ne pas se disperser, conseille Kevin. D?ailleurs quand je suis sur le terrain, je suis concentré dans mon match. Plus rien n?existe hormis le football. Plus tard, j?essaierai de décrocher une bourse sport études. »

Kevin et Patrice ont compris très tôt le sens des mots discipline et rigueur, sans lesquels ils n?auraient pu atteindre un tel niveau. « Le football est important dans ma vie, confie Patrice. Je ne rate aucun entraînement même s?ils sont parfois durs. Je suis arrivé une seule fois en retard et, résultat, je me suis fait rabrouer par mon entraîneur. Depuis, j?ai retenu la leçon. Pour moi, le football est plus qu?un sport, c?est une école. »