Les quelque 80 athlètes qui ont participé aux sixièmes Jeux des îles de l?océan Indien s?étaient réunis au Labourdonnais Waterfront Hotel, samedi. Les membres de l?Association mauricienne d?athlétisme amateur (AMAA), les entraîneurs, Michael Glover et le ministre de la Jeunesse et des Sports, Ravi Yerrigadoo, étaient aussi invités par le sponsor de l?athlétisme pour les Jeux, le groupe Food & Allied Industries Limited (FAIL).

L?heure était surtout aux retrouvailles. Certains ont mis un terme à leur carrière avec les Jeux, d?autres ont pris quelques semaines de repos loin du stade tandis qu?une petite poignée d?athlètes est restée dans le rythme de l?entraînement dans l?optique des Jeux africains.

Bref, la réception organisée par le groupe FAIL était la plate-forme idéale pour réunir toute la grande famille de l?athlétisme depuis la fête indianocéanique. ?Ça fait plaisir de revoir tout le monde. C?est peut-être difficile à croire mais, pour un bon nombre d?entre nous, c?est la première fois qu?on se revoit depuis les Jeux?, confie la plupart des athlètes.

Mais cette réception avait principalement pour but de remercier et de féliciter l?ensemble de l?équipe d?athlétisme pour sa brillante prestation lors des Jeux des îles de l?océan Indien où la récolte a été sans précédent avec vingt médailles d?or. ?Je voudrais tout simplement tous vous féliciter de nous avoir fait vibrer durant les Jeux?, devait lancer Pierre-Yves Pougnet, Group Financial Director de FAIL.

Quant à Michel de Spéville, Executive Chairman du groupe, il n?a pas tari d?éloges à l?égard de nos athlètes, allant jusqu?à amuser toute l?assistance en portant les lunettes que Stéphan Buckland avait utilisées durant les Jeux. ?J?ai eu la chance de récupérer ces lunettes quand Stéphan Buckland les a lancées dans le public??, lâche-t-il. Après la partie protocolaire, chaque athlète, y compris les handisportifs, a reçu une photo souvenir de l?équipe de Maurice d?athlétisme ayant participé aux 6es Jeux des îles.