A 16 ans, la Russe Maria Sharapova a remporté, hier, son premier titre sur le circuit WTA en battant la Hongroise Aniko Kapros 2-6, 6-2, 7-6 (7-5).

Sharapova, tête de série numéro cinq, a surmonté un handicap de 5-2 dans le jeu décisif, alignant cinq points d?affilée pour s?imposer.

La jeune Russe, dont le meilleur résultat jusqu?ici était une place de demi-finaliste cette saison au tournoi de Birmingham avant Wimbledon, empoche 27 000 dollars. La veille, Sharapova avait déjà enlevé le titre en double avec la Thaïlandaise Tamarine Tanasugarn. Malgré la fatigue - elle avait disputé victorieusement la veille avec la Thaïlandaise Tamarine Tanasugarn pour partenaire ? la jeune Russe allait inscrire son nom pour la première fois au palmarès de l?Open du Japon.

Sharapova, native de Nyagan en Sibérie, a causé de sérieux problèmes à la Hongroise, classée 128e mondiale, grâce à ses forts coups droits, très précis.

?Je me sens bien?, a déclaré Sharapova, 16 ans, après sa victoire. ?C?est un jour spécial pour moi, qui le restera toute ma vie. Je gagne ici mon premier tournoi et c?en est un d?important. J?ai beaucoup appris de chaque match, et cette victoire va m?apporter encore plus de confiance, a-t-elle poursuivi. Il me reste deux tournois d?ici la fin de la saison, j?espère y jouer un bon tennis et pourquoi pas, gagner.?

La Hongroise s?était pourtant adjugé le premier set, grâce notamment à son jeu de jambes plus souple, mais la longiligne Russe, qui mesure 1m83, faisait la différence ensuite, son service se révélant toujours plus efficace.

L?Allemand Rainer Schüttler s?est adjugé, hier, l?Open de tennis du Japon masculin en battant en finale de manière convaincante le Français Sébastien Grosjean sur le score de 7-6 (7-5), 6-2. ?J?ai désormais une bonne chance de disputer la Masters Cup, il faudrait beacuoup de malchance pour manquer ce rendez-vous?, a commenté le vainqueur du tournoi de Tokyo, qui est âgé de 27 ans.