Evoqué il y a deux ans, le projet d?un nouvel hippodrome du côté de Bagatelle avance. Elle devrait démarrer d?ici sept mois et les premières courses devraient avoir lieu vers mi-2005. Jean-Michel Giraud, président du Mauritius Turf Club (MTC), explique qu?une importante étape sera franchie d?ici la fin du mois.

Le MTC aurait déjà pris contact avec France Gallop, une firme de renom international pour gérer le projet. Le tracé ayant trait à la construction du barrage d?eau sera bientôt finalisé, ajoute Jean-Michel Giraud après s?être entretenu avec des responsables à l?hôtel du gouvernement.

À cause de cette étape, le ministère des Services publics a longuement retardé le projet évoqué lorsque Brian Glover était président du MTC. Le gouvernement compte investir Rs 1 milliard dans ce barrage qui alimentera les régions des Plaines- Wilhems en eau potable.

Jean-Michel Giraud a précisé que le MTC avait déjà commandé une étude de faisabilité pour ce projet. Celle-ci a recommandé le site pour plusieurs raisons pratiques, le Champ-de-Mars n?étant plus fonctionnel pour les courses hippiques.

Le site du nouvel hippodrome devrait se situer sur 140 arpents dont une majeure partie est utilisée pour la canne à sucre. L?hippodrome disposera de loges pouvant accueillir 8 000 personnes avec une possibilité d?extension dans le moyen et long termes.

Selon le président du MTC, le nouvel hippodrome pourra accueillir plus de courses. La piste sera beaucoup plus grande que celle du Champ-de-Mars. Pour rentabiliser ce projet, d?autres activités hippiques sont prévues. L?hippodrome accueillera des restaurants, une clinique vétérinaire et des écuries. Le public pourra suivre les courses dans des meilleures conditions.

Le MTC, qui sera associé à la State Investment Corporation, sera le partenaire majoritaire du projet. Il mettra en vente son terrain et les loges qui lui appartiennent au Champ-de-Mars ainsi que le centre d?entraînement des chevaux à Floréal. Une partie du terrain du Champ-de-Mars n?appartenant pas à la MTC sera retournée à la municipalité de Port-Louis.