Le président de l?équipe londonienne d?Arsenal, Peter Hill-Wood, a critiqué le comportement de ses joueurs à l?issue de la rencontre de dimanche entre Manchester United et Arsenal, match qui s?est terminé sur un nul blanc, et trouve qu?ils ont été stupides de réagir comme ils l?ont fait.

?Nous n?avons aucune excuse. Nous avons été coupables de comportement stupide?, a déclaré Peter Hill-Wood au quotidien britannique The Sun, hier. ?Les joueurs impliqués ont été bêtes quand il était attendu d?agir en êtres intelligents.?

?Ce qui a aggravé encore plus la situation est le fait qu?il s?agissait de joueurs matures, de professionnels d?expérience qui ont joué plus de matches qu?il n?en faut pour savoir qu?il ne fallait pas avoir un tel comportement. Tout ce que je peux dire pour notre défense est que nous ne sommes pas une équipe brutale (dirty side) et personne n?a été blessé.?

La Fédération anglaise de football (FA) a fait savoir lundi qu?il lui faudra avoir le rapport de l?arbitre du match, Steve Bennett, et les images enregistrées des incidents regrettables impliquant les joueurs d?Arsenal à Old Trafford, le ?Théâtre des rêves?, dimanche.

Le club londonien fera face à des actions disciplinaires après que le match de dimanche eut dégénéré à la suite du carton rouge infligé au capitaine de l?équipe, Patrick Vieira. Le défenseur Martin Keown bondit sur l?attaquant néerlandais de Manchester United, Ruud van Nistelrooy, qui fut bousculé par plusieurs joueurs d?Arsenal au coup de sifflet final.

Van Nistelrooy, qui avait raté un penalty lors des arrêts de jeu, fut la cible, après l?incident qui conduisit au carton rouge de Vieira, du manager Arsène Wenger, qui a accusé, plus tard, le joueur d?être un tricheur.

Le journal sportif français L?Équipe rapporta dans son édition de lundi qu?il y aurait eu des propos enflammés entre Vieira et Van Nistelrooy dans les couloirs menant aux vestiaires après le match.